拳頭大的鐵球劃過弧線，砸在蘆葦叢中，一片爛泥和草葉飛上了天空。
勁風吹來時，塔斯金卻是又彎下了腰，生怕自己從草叢后露出。
扒開蘆葦叢的縫隙，他整個人趴在潮濕的泥地上，縮在土丘后面，瞇眼觀察著戰場的形勢。
在逃跑后，塔斯金并沒有離開戰場，而是和幾個同伴就近找了一處地方埋伏下來。
雖然他還不知道是哪位騎士下令攔他，但只要不是伯爵，那就沒什么大不了的。
盡管他一想到剛剛的場景就心悸莫名，但這并不妨礙他留下來。
巫師發威的時候，肯定是人人都要腿軟，可如果撞上修士和超凡騎士們，事情卻是不好說。
如果形勢好轉，他完全可以順勢加入進去，這就算對得起波多撒公爵的那每月一枚的金幣了。
作為一名雇傭軍，塔斯金還是很有職業操守的。
第一枚“鐵流星”劃破空氣，拖著尖銳的哨聲砸入地面。
塔斯金屏住呼吸，心跳幾乎漏了一拍。
然而，這枚孤零零的炮彈僅僅在騎士陣列前停住，翻騰起的泥漿與草屑遮住了視線。
這些超凡騎士和精銳雇傭軍們，大多都是戰場老炮，士氣和抗壓能力比正常士兵高不少。
他們震驚了片刻，軍陣前側停滯混亂了幾秒，便在喀齊伯爵率領的督戰隊喝罵下迅速恢復鎮定。
“怎么樣？塔斯金老哥，你眼神好，這仗好打不？”
“還沒接戰呢，再看看。”從土丘后把腦袋縮回來，塔斯金側頭低聲道，“不過照我看來應該是五五開，那流星的準頭不太行，剛剛發射了七八次，只打傷了一個人。
只要這個騎士方陣頂住流星轟擊，一旦近戰，以那些千河谷步兵松散的陣形，騎士們勝利的概率更大。
當然，假如騎士們先崩潰了，那等到后方的精銳牧首禁軍上來，恐怕就只剩丟盔卸甲逃亡了。”
“那就還是意志力的對決咯。”
“是啊，誰能想到呢。”塔斯金感嘆一聲，“步兵們居然都可以和騎士們玩意志力對決了，怪不得孔岱親王都著了道。”
“我聽說千河谷專制公在招募國土傭仆，而且發薪特別痛快，等這邊錢結了，要不咱們去看看？”
“這還在打仗呢，你想到哪兒去了。”塔斯金用腳踢了一下他的頭盔，“專心點，不要胡思亂想。”
塔斯金的話還沒說完，便被再次響起的轟鳴聲打斷，他立刻噤聲，抓著巖塊，從土丘后探出了半個腦袋。
這一次仍舊是一枚“鐵流星”，只不過隨著騎士們與救世軍雙方對向的不斷行進，這一枚“流星”已然砸在了騎士方陣的側面不過幾十步之處。
一道腐泥與浮萍構成的泥浪升起，整個水洼都在震動著，甚至有幾只水蛇和水老鼠暈頭轉向地爬上了岸，慌不擇路地消失在溪流中。
惡臭的氣味在風中激蕩著，不少騎士們臉色微微變了。
這味道感覺不對啊。
“怎么樣？”看著兩炮試射的效果，親自到場的露樂絲對著莫爾蒙發問道。
莫爾蒙放下了t望鏡：“定位差不多準了，反正是鷹隼炮是平射，這兩炮只是為沙雕炮定位罷了。”
“沙雕炮大概多久才能運上來？”
“額。”莫爾蒙掏出懷表，“我想可能需要一刻鐘左右吧，主要是對面的指揮官還挺聰明，走的是內側，我們的獅鷲船炮還打不到他們，可惜了……
不過您可以放心，我提前安排了兩個團的神罰軍，帶著十門鷹隼炮從側面森林過去了，到時候就可以雙重圣風夾擊。”
“很好。”露樂絲點點頭，她遲疑了幾秒，還是問道，“你確定真的不用我上陣嗎？”
“您可別上陣。”莫爾蒙趕忙攔截，“您要是上陣了，這銃炮不長眼，把您打中了可怎么辦？我們反倒束手束腳。”
露樂絲有些失望地點起了煙斗：“好吧，那我去看看水力上弦機安裝得怎么樣了。”
待露樂絲離開，莫爾蒙才意氣風發地繼續用t望鏡計算了一下距離。
“六百步……差不多了。”自自語一句，莫爾蒙對著一旁的副官吩咐道，“射角2，每7門為一組，交替射擊，敵軍進入一百五十步后，發射完炮膛里的炮彈就后撤。”
兩炮定位試射完畢，前一炮是測縱向距離，后一炮是測橫向距離，在占星術士們的計算中，14門鷹隼炮開始緩緩調整炮口的左右方向。
“贊美圣風！”
仿佛是諾恩傳說中的雷神駕駛著戰車從天空駛過，轟隆隆的響聲中，七顆炮彈平射而出。
“來了！”藏在土丘后的塔斯金低吼一聲，便聚精會神地將所有注意力放到了戰場上。
在他不斷眨動的雙眼中，遠處的炮彈迅速從模糊的黑點變成了呼嘯而過的火獄之風。
“啊――”接連的慘叫聲瞬間占據了騎士們的耳蝸，幾乎是一瞬之間，前三排總計八名騎士幾乎被掀翻在地。
中間的騎士們猝不及防，差點被絆倒，而后方的騎士們還在疑惑是怎么回事。
“接戰了嗎？前排怎么回事？”
“誦經師，快壓制敵軍法術，快！”
“救我……救我……”
被督戰隊護在中間的喀齊伯爵呆呆地站著，向來以機敏而著稱的他，居然一時間沒有反應過來。
那鐵球擊中騎士們時，雙方隔著還有五百步左右啊！
可他分明看到其中有個堅定前行的勇敢騎士，突兀地雙腳離地，發出一聲近乎是女士的尖叫，隨后屁股向后，后砸出去。
那可是一名少見的敕令戰力的高階騎士，可就是他眨一下眼的功夫，那騎士的胸口被炮彈擊穿，鮮血從破碎的盔甲中涌出，灑了周圍騎士們一身。
甚至洞穿了他盔甲的鐵球還繼續砸斷了身后一名騎士的大腿才停止。
雖然7枚炮彈中只命中了3枚，但由于騎士們過于緊密的站位，幾乎每一枚炮彈都洞穿了至少兩個人。
原先用來保護他們的密集方陣，在此刻卻變成了催命的詛咒。
“繼續前進，繼續前進！”在震驚后，喀齊伯爵迅速反應過來，他抽出了短劍，狠狠敲打著那些前排的騎士們的頭盔，將他們從呆愣中敲醒。
“不要怕，新型弩車罷了，幾百步的距離他們射不了幾發，沖過去！忠誠與榮耀！”
目前他們占據了相對開闊的平穩地形，能夠集結和展開軍隊。
假如此時撤退，把這片相對較硬的地面讓給救世軍，那他們就再也沒有集結的機會了。
喀齊伯爵握緊短劍，手心早已被汗水濕透。
他隱隱感覺到結成大方陣是個錯誤，可要是后退，那估計就沒有機會再出擊了。
“忠誠與，與榮耀！”一名騎士隊長磕巴著高喊起來，修士們更是拼著最后一點力氣，將驅散恐懼的神術丟在這些騎士們身上。
當暖融融的神術落到身上，砰砰直跳的心臟舒緩下來，原先沉如灌鉛的腿腳同樣輕快了。
只是當他們邁過那些兩眼空洞的血腥尸體，原先正常前進的大方陣還是不自覺間放緩了步調。
雖然只是五名騎士死亡，但這種無形的心靈震撼卻是難以磨滅的。
他們可以忍受死亡，但卻不是這種死法，這種連交戰都還沒開始，連敵人的臉都還沒看清，就莫名其妙地倒下。
血肉橫飛，斷肢滿地的死亡，并不是他們榮耀的死亡啊。
幾乎是一分鐘后，又是劇烈的轟鳴聲，這一次擊中的更多。
在炮彈破空的尖嘯聲中，前排七八名騎士倒下甚至是倒飛出去。
山銅發條卷動著氣流，從平衡孔中發出類似風笛般的尖銳鳴響。
隨著鷹隼炮齊齊后退，碩大的鐵球在擊發桿與炮膛的劇烈摩擦中沖出，以一道極小的拋物線平射了出去。
穿破空氣的阻力，擊穿蘆葦的攔截與撫摸，七枚拳頭大的鐵球中，有四枚簧蒼諂鍤棵巧砩稀
運氣好的，只是手沒腳斷，運氣不好被擊中軀干，便是連著肋骨和脊骨一起從后心飛出，將身后友軍濺了一臉。
此時的友軍也別想好過，但凡是過穿的炮彈基本都還能打斷他們的大小腿。
破碎的鐵片和亂七八糟的斷肢在軍陣中橫掃著，而他們甚至連敵人的臉都還沒看清。
“沒事，沒事，沖過去，他們只有兩千人，只要咱們殺過去，他們的橫陣是攔不住我們的。”喀齊伯爵聲嘶力竭地叫喊著，帶著督戰隊和修士們來回奔走。
戰陣中的騎士長和高階騎士們同樣四下里怒吼：“怕死的就滾出去，一共才幾輛投石車，他們發射不了幾次的。”
舉著大劍，扛著長戟的騎士們一時間又半信半疑起來。
在這個時代，一般是威力越大射程越遠的投射戰具發射頻率越低，這是被艾爾學者們論證過的。
在藥劑和神術的雙重雞血下，他們還是硬著頭皮繼續向前沖去。
只可惜在沉寂了一分多鐘后，第三輪炮擊如期而至，隨后是第四輪，第五輪，第六輪……
接下來的十分鐘內，14門鷹隼炮接連發射著，打出了近六十發炮彈。
兩組炮隊每次都是七枚彈丸飛出，以越來越小的射角向著這些騎士們發射。
當距離越來越近，面對如此寬的方陣，他們甚至不需要怎么瞄準，就能把全部實心炮彈打入最密集的人群。
大方陣前進的速度越來越慢，甚至不得不停下來等待后方的騎士上前補位。
可人人都不想上前，只能往兩邊躲，陣形居然從方陣向著橫陣發展。
雙方還沒有真正接戰，丁香走廊的貴族聯軍便已然有接近5%的傷亡率了。
“弓箭手，弓箭手！”焦頭爛額的奔波后，喀齊伯爵呼喚弓箭手的叫喊聲甚至隱隱發顫，“獵魔人還沒解決那些法師嗎？”
“感覺不到施法反應啊，閣下。”一名仆從心驚膽戰地弓著腰小跑過來，“那些投石車不是法師在施法，沒有施法反應啊。”