幾只黑燕從藍天跳入泥土，低頭在草地中左挑右選，才將粘著雜草的黃泥銜在喙里，朝著自家的窩巢飛去。

修長的雙翼攪動空氣，差點和圍繞著鮮花打轉的紅藍蝴蝶撞了個滿懷。

溫煦炙熱的陽光罩在頭頂，正該是個躺在自家院子里曬太陽的好天氣。

但此刻，頂盔摜甲的士兵們卻感覺腦袋燥熱無比。

太陽下，超過七千名精銳雇傭步兵迎著正午的陽光在行走。

他們偶爾抬頭，就能看到遠處田野和樹林邊，一伙伙輕騎兵在纏斗。

風車地風格的高頂船形盔閃著銀光，吸收著太陽的熱量，將步兵們的腦袋變成了燜罐。

僅僅是行軍途中，船形盔就讓這些來自風車地的精銳雇傭兵流下了小溪般的汗水，在枯黃的臉上留下了清晰可見的印跡。

與霍恩他們常用的圓形檐帽盔不同，這些船型盔兩頭翹起，有點類似用紙折成小船紙帽。

為了區分敵我，手中還算有錢的雇傭兵們會購買不同顏色的羽毛，插在頭盔上。

騎在馬背上放眼望去，土黃色與青綠色相間的大地上，一片五顏六色羽毛如海洋般隨著士兵們的腳步不斷起伏。

這種羽毛，帝國統稱為翎羽。

只不過步兵們的翎羽最多不過兩三根，一掌來長。

而騎士們頭盔上插著的長翎羽與垂纓，有時候都能拖到后背上去。

孔岱親王今日的翎羽就比較簡潔，僅僅只有30厘米左右。

但他身上的盔甲則是極盡雕刻鎏金之工藝，頸甲、肩甲、臂甲、身甲、裙甲……甚至手上還戴著手套。

這套盔甲本來就厚，還要鎏金和黃銅裝飾。

它的重量從座下戰馬那生無可戀、淌著口水的馬臉就能感受一二。

天上白熱的火球散發著磅礴的熱量，但親王卻仿佛感受不到一般，神色如常地對著身邊的艾拉德問道：“短毛的位置偵查清楚了嗎？”

“五里外，殿下，您說的沒錯，這些農夫真的走出車陣，準備跟咱們正面對決。”艾拉德神色凝重，“我看了，他們大約有十二到十六個中隊，一千多騎兵，其中還有黑蛇灣的野人軍隊和巫師，大概一萬出頭。”

“黑蛇灣最近很活躍啊。”孔岱親王臉上閃過了一瞬的兇戾。

艾拉德跟著點頭：“教會最近抽不出手來，過兩年大圍剿一次，他們就老實了。”

幾乎每隔幾十年，帝國都要集結兵力，對黑蛇灣進行一次圍剿，防止秘黨勢力坐大。

但他們又不至于徹底剿滅秘黨，也無法徹底剿滅秘黨，只能治標不治本。

急促的馬蹄聲裹著煙塵從遠處而來，親自去偵查后返回的拉庫尼奧騎著馬，一見到孔岱親王就皺眉道：“夏爾，我看短毛列陣的地形不太妙啊。”

“不妙就不妙吧，難道還能不打不成？渡口和橋都燒了，再等墨莉雅提到了，比先前更難打。”孔岱親王的鐵手套安撫著胯下戰馬的鬃毛。

拉庫尼奧思考片刻，卻只能無奈地發現，孔岱親王是對的。

滯水塢這個重要河運據點被敵方占據后，不管怎么打，對方轉移兵力都比自己快。

如果不嘗試渡河而繞路的話，繼續拖下去必定會導致霍恩與墨莉雅提合流。

哈姆河這片區域基本都是這地形，那么早打總比晚打好。

所以，就算是知道了地形不利，也不能不打。

“你們幾個，再去偵查一下周圍，看看有沒有伏兵。”孔岱親王朝著侍從們喊道，“傳令下去，到前方村莊后，步兵休息，拉屎撒尿或者喝水吃飯快速解決，半小時后，咱們就出發。”

聽到能休息和即將開戰的消息，全軍都整肅了許多。

他們加速行軍到村莊后，便在各級指揮官的帶領下開始處理雜務和整備武器，準備接下來的大戰。

坐在樹蔭下，孔岱親王喝著啤酒吃著口糧，卻細細盤算起了自己的本錢。

兩個精英雇傭兵團六千余人，衛兵和軍士約有一千出頭，4個敕令連1300人，還有500多投靠的騎士和雇傭騎士。

與當初恩里科帶的扈從騎士不同，孔岱親王手下全是有等階的精英超凡騎士。

就算是扈從騎士們該干的活，也交給更高級的侍從騎士來干。

單以兵力而，孔岱親王是弱于救世軍的。

但如果以士兵個體戰斗力而，排除武器裝備的影響，妖人那邊是弗如遠甚。

雖然先前損失了5個敕令連，但以敕令騎士的能力，逃出來的或者重傷痊愈的比普通騎士多得多。