霍恩艱難地踏出一步，腰間的手半劍卻從腰帶上掉落下來。
他下意識彎腰去撿，就在他的手觸碰到劍鞘的那一刻，一個聲音從遙遠的地方傳來。
可那聲音卻清晰地仿佛在耳邊。
“我們的國，不再需要騎士去保護弱小。”
霍恩低下頭，那劍鞘安靜地躺在他的手中。
丹吉將劍鞘扔給霍恩后，向著2700名超凡騎士發起了沖鋒，他讓霍恩去建起一個不需要騎士的國。
“別再讓孩子們，死在我們這些老東西的前面了。”
霍恩握住了劍柄，摩挲著那粗糙的質感。
在這劍柄塞入他腰間之后，弗里克豎起長矛刺向了2000名裝備齊整的雇傭兵。
他祈求霍恩不要讓他們的孩子死在他們這群老人的前面。
“我有一身骯臟的血，我只求把它們流干，能換來正義。”
霍恩抽出了半截手中的劍，他崩壞了這把云中雪，為成千上萬個藍血孤兒立下了墓碑。
那個無名的小偷僧侶將那個名單交給自己，求他送孩子們回家。
“我算什么穿越者啊……”霍恩夢囈般看著手中的劍，他仿佛能看到三座墓碑。
“我算什么穿越者啊――”霍恩咬著牙在胸腔里低吼道。
月光下，赤鋼制成的手半劍正散發出淡淡的紅光，霍恩猛地瞇起眼睛，低下頭，仔細地朝著劍身上看去。
由于布羅克不認識艾爾文，在重鑄這柄劍時，盡管他盡全力去刻上了一樣的銘文，可終究還是刻錯了兩個字母。
可就偏偏是這兩個字母，劍身上的銘文不再是高潔的“云中雪”，而是“血遮云”。
“我算是個什么穿越者？”
霍恩的聲音平穩而淡然，仿佛睡夢中的呢喃，不知道說與誰聽。
“我就該趁早逃走，去當個小工坊主，去當個小莊園主，教皇救世主這種高大上的職業，真不適合我啊。”
“冕下？”在霍恩身旁的達內杜瓦隆茫然地以詢問的目光看著他，不只是這兩人。
在場的所有人都看著霍恩，與其說他們在等著霍恩登船，不如說他們在等著霍恩做決定。
阿爾芒的結論和女巫的消息一結合，大家都有了些底，可他們依舊要等著霍恩做決定。
做最后的決定。
霍恩總是嘲笑那些陳勝吳廣不理智，覺得闖軍西軍不聰明。
為什么不建立后方？為什么要四處流竄？為什么不知道高筑墻廣積糧緩稱王？
為什么呢？
“我到死，都是那個偏執的小鎮做題家啊。”
自嘲地笑著，霍恩用家鄉的語感慨起來。
他做不到大義凜然，也做不到不擇手段，英雄和梟雄他哪一個都做不成。
他就是一個普通人，在家鄉也是，在這里也是。
但霍恩想，史書上的英雄梟雄太多了，多他一個不多，少他一個不少。
可史書上的普通人卻太少，少得可憐。
人總是要死的，可有時候，怎么死卻比怎么活更重要。
“浮生若夢，為歡幾何，豈有長生不滅者？”
這樣的情景，霍恩應該是想要念兩句絕命詩的，就像什么“我自橫刀向天笑”“人生五十年”一樣。
可他到底沒有這個才華，他的騎士詩水平就是個打油水平，他只會背書，但那便夠了。
輕吟著，將手中的血遮云全部從劍鞘中抽出，鋒利的紅光仿佛能斬斷月光。
“公無渡河，公竟渡河，笑把悲歌作凱歌！”
血遮云散發著妖異的紅光，嗡嗡抖動著，仿佛在咆哮。
突兀地輕笑起來，霍恩還劍入鞘，他環視在場的眾人，雙眼亮得可怕：
“茜茜，格蘭普文，我有點事，要回貞德堡一趟，你們先走吧。”
空氣突然安靜了一瞬間。
緊接著，原先在搬運行李上船的孩兒軍立刻圍攏過來。
“帕帕，我們跟你一起去。”
“你們知道我要去干嘛嗎？”
“知道。”杜瓦隆猛猛點頭。
“我可是要去死的，你們也要跟著我嗎？”將血遮云連鞘靠在肩上，霍恩不像是劍士，反倒像是扛著鋤頭的農夫。
“您有不得不回去的理由，我也有。”勒內回答道。
霍恩微笑著揉亂了勒內的頭發。
茜茜長嘆了一口氣，從船上跳了下來：“貌惶岬拱樟耍鬩惶幔乙蠶肫鷂矣惺巒親雋恕！
“你，你們……”女巫不可置信地問道，“你們知不知道這里很快就要被敕令連屠殺了。”
于此同時，柯塞從她身邊走過，他依舊說不出話，只是拖著沉重而矯健的身體，從船板跳到了岸上。
接著，一個接一個，那些跟隨霍恩的人，甚至包括塞西，都從船上跳了下來。
“那是我的家鄉。”塞西顫抖著身體說道。
格蘭普文握著狄亞的手，朝著霍恩那邊張望。
“你去吧。”狄亞眷戀地摸了摸格蘭普文的臉。
“可是……”
“我嫁的人，不會在這個時候留在船上的，放心，我們會再相見的。”
最后深深看了一眼狄亞的臉，格蘭普文跳過河水，走到了霍恩的身后。
望著船上的老弱病殘和目瞪口呆的女巫，霍恩朝他們囑咐道：“剩下的這些人，就麻煩你送去黑蛇灣了。”
“你真的要返回貞德堡嗎？”
“再見。”沒有回答，霍恩只是笑著朝女巫擺了擺手，轉頭便離去了。
“這，這……”女巫轉過頭，見人群漸漸走遠，她朝著船艙中的雄壯老者問道，“帕斯里克大巫師，現在怎么辦？”
“老朽本來只是來看看他是什么樣的。”陰影中，名為帕斯里克的老者踏出船艙，“墨莉雅提為我挑選的繼承人，我……”
“誒！”霍恩從山坡上露出頭，老者瞬間縮回了船艙，連鞋子都跑丟了一只。
“差點忘了，告訴嘉莉……”霍恩大聲朝著河邊叫道，“別來找我的尸骨，埋葬我的地方，是我的家鄉，它的名字叫做――”
“自由的千河谷！”
說出了這最后告別的語句，霍恩不再回頭，向著貞德堡走去。
在他的身后，格蘭普文、杰什卡、柯塞……所有人都在。
夜色的星光下，一切寧靜而美好，星光下，霍恩和他的同伴們正頂著冷風前行。
“八十畝地的好田……”
霍恩忽然唱起歌來，歌聲比其他任何一個時刻都要唱得更加歡快。
“還有個溫柔的好公婆……”
杰什卡接著霍恩的歌聲唱起來。
“孩子能順利到成年，成年就能起屋舍……”
到最后，所有人都唱起歌來，歡快的聲音仿佛他們這是一場秋游。
“自己的糧食我自己種，我多勞動就多收獲……”
在他們的面前，便是遠處隱沒在黑影中的貞德堡。
它像一頭張開血盆大口的巨獸。
(本章完)_c