在得知他們這12000多人也要交稅后，霍恩便感覺不對。

其實仔細算下來，12000多人中的15歲以上成年人一共有10693人，差不多就是21386第納爾，等同于178金鎊26第納爾。

這筆錢，霍恩不是拿不出，他手里還攥著藍血孤兒院的那兩千多金鎊呢。

可這筆錢是霍恩的封樁庫，不到萬不得已，他可不想動用。

最重要的是，別的勞工或市民就算了，他們能留到現在，起碼還有幾個子。

可新營這群人又沒有工作，全靠市政廳撥救濟糧和以工代賑。

如果不是霍恩，他們的處境就跟乞丐差不多，讓乞丐繳稅，沒這個道理。

他們甚至連第一周的工錢都還沒發，只是預支了口糧，哪有錢付這個。

思來想去，霍恩還是決定問問清楚，于是又跑了一趟貞德堡。

達內公爵是少見的站在他們這一方的強力貴族，霍恩的這些鄉民，未來還需要他保駕護航。

就因為一個可能的誤會導致雙方合作破裂，不值當。

再次來到城堡前，那名侍臣卻略帶歉意地告訴霍恩，負責收稅的是贊德培克教士，他不知道這到底是什么情況。

霍恩不得不從公爵的城堡趕往城市另一邊的市政廳，可當他到了市政廳，市政廳的聽差卻告訴他，贊德培克教士不在。

但分配征稅區的，是掌握著戶籍的布爾維爾夫主教，或許霍恩可以去找他。

看這架勢，霍恩就知道是怎么回事，他才不會真的去找布爾維爾夫主教。

要是他真去了，保管是“布爾維爾夫主教出去了，要不你去xxx問問？”

在城市廣場上徘徊了一會兒，霍恩便去找卡斯蒂，結果卡斯蒂被兩個衛兵鎖在家中，不準見客。

霍恩甚至不顧衛兵的阻攔，上前去敲了門，卻沒有任何回應。

牽著馬走在大道上，霍恩望向天空，幾趟跑下來，時間已經是下午。

原先艷麗的陽光被升起的淡淡黑煙所籠罩，就好像罩了一層暗茶色的濾鏡。

房屋頂上的公雞風向標繞著黑煙不斷旋轉。

本來這種事情茜茜出面調查是最好的，偏偏他現在不在這。

今天一大早，他就拿著錢去鄉下買糧去了，那里的糧價目前還算便宜。

如今貞德堡城里的糧價已經悄沒生息地漲到了小麥和米果2.5第納爾每加侖，大麥1.5第納爾每加侖。

霍恩剛來的時候，1第納爾可以買8條面包，可今天卻只能買5條了，足足漲價六成。

“日山羊的！”霍恩朝地面吐了一口唾沫，如今只能先行返回營地了。

他又一次路過了先前的那條街道，可卻沒了先前的熱鬧氣氛。

滿大街的都是血跡和門窗的碎片，各種衣物和家具散亂地破碎在地面。

勞工們灰頭土臉地坐在門前的臺階上，露出滿是汗毛的手臂，灰敗地斜倚在門邊。

哭哭啼啼的婦人們，背著嬰兒，在屋子的前面拾撿家的碎片。

當霍恩帶著護衛走過時，他們抬起頭卻是麻木的眼神。

馬蹄踏著焦黑的地面，這里就像是剛剛打過一場小型的戰爭。

以帝國低能的行政效率，征稅就是這么野蠻粗陋。

等未來自己到了池沼鎮，這些稅收相關的事務，還真得找幾個財政方面的專家。

說實話，霍恩覺得茜茜就挺不錯的，就是不知道他愿不愿意跟自己去池沼鎮。

以他目前的人才儲備，管理800人的池沼鎮甚至是綽綽有余的。

不管是馬德蘭、讓娜、阿爾芒、奇爾維斯還是格蘭普文、達斯，在漫長的行軍和吃癟中，都鍛煉出來了。

有賴于先進的封建主義百戶制度，如果只是一兩千人，霍恩對他們還是蠻有信心的。

畢竟頭發難梳，辮子好抓。

在這條街道上，并不是每個人都在哭，向前走了幾步后，還能看到一些勞工在劫后余生地喝酒慶祝。