三人翹首一看，卻是李正西和海新年正風塵仆仆地趕了回來。
李正西走進客廳，坐下來就說：“哥，秦懷猛那事兒黃了，邵掌柜和馮掌柜都沒簽合同，有幾家之前已經簽了的，一看城里示威游行，家門口都被潑了糞湯子，現在知道怕了，有幾家老板還跑去商埠局告狀，說要廢除合同呢！”
江連橫頗有些感慨，說：“沒想到，邵掌柜六十多了，也還有點血性。”
李正西嘆道：“悖∷彩敲徽辛耍碩際潛槐瞥隼吹模
闖虎點點頭說：“那確實，人都是逼出來的。”
大家愣了一下，或許是受到他平時著作的影響，都覺得他話里有話，再看他時，眼神里都有些異樣。
闖虎皺起眉頭，尚不自知地問：“咋了，我說的沒錯啊，人就是逼出來的。”
“虎子，上樓待會兒去吧！”江連橫支開他說，“老實等著開飯，這里沒你的事兒了。”
等闖虎走后，胡小妍才問西風：“那邵家人現在怎么樣？”
李正西說：“老頭和兒子都被抓了，一個在南城監獄，一個在租界大牢，家里就剩下老太太和兒媳婦，還有個孩崽子，店里也被搬空了一大半，倆人現在正忙著籌錢，打點官差，讓老爺子少受點罪呢！”
“唉，也不容易。”
胡小妍嘆了口氣，咳嗽兩聲，又對江連橫說：“雖然邵家沒有明確表態，但不管怎么樣，人家也沒簽合同，眼下正是收攏人心的時候，要不你待會兒過去看看，幫忙打點打點，保不齊人家就順了咱們的意思呢！”
江連橫也覺得這是個佯裝偽善的好時機，就點點頭說：“行，正好我再去衙門打聽打聽，這案子最后到底怎么算。”
說罷，又轉頭望向西風，接著問：“國硯呢？”
“哦，老趙帶著曾守義，正在南市場溜達街呢！那邊人多，他們倆拋頭露面，打算看看能不能勾來幾個投降的合字！”
“也好，盡快挑唆他們散伙兒，到時候秦懷猛也就不攻自破了。”
“問題是，到現在也沒找到秦懷猛藏在哪兒！”
李正西話到此處，忽然有些困惑，便問：“哥，那天滿蒙文化協會開會，我手底下的招子，明明已經看到秦懷猛進了平安通207號，闖虎也確定，孟鐸那小子還去那見過秦懷猛，你怎么……怎么就一口咬定秦懷猛不在那呢？”
海新年也覺得奇怪，跟著說：“干爹，我跟趙叔也去踩過點，最近這些天，那棟小洋房周圍到處都是鬼子，里面住的人明顯有點身份，不是秦懷猛，還能是誰？”
“他不在那，”江連橫很篤定地說，“那些鬼子不過是障眼法罷了。”
“可是……有什么根據呢？”
“根據？”
江連橫想了想，拍拍海新年的肩膀，笑著說：“等這陣子過去了，我就讓你看看什么叫根據。”
海新年點點頭，自然沒話可說。
李正西卻不禁皺起眉頭，大哥大嫂從來不是愛打啞謎的人，如今這般藏著掖著，只能是另有打探消息的路子，而他唯一能想到的幫手，就是蘇家。
這倒也能說得通，蘇文棋畢竟不想再參與江湖紛爭，江連橫不肯透露消息來源，也在情理之中。
這時候，谷雨忽然從后廚走出來，低聲說：“哥，嫂子，要開飯了。”
宋媽等人遇難以后，江家為了確保大宅安全，始終沒有另聘保姆，各家媳婦兒就臨時當起了廚傭，說是大家一起動手，其實主力只有花姐和谷雨兩人。
莊書寧大家閨秀，十指不沾陽春水。
長這么大，別說做飯了，就連蔥花兒是怎么切的都不知道。
程芳雖然也是出身商戶，但沒那么有錢，倒也知道些烹飪技巧，可她總是推脫家里有生意要忙，一到干活兒時，就常常找不到人影兒。
長此以往，終究不是辦法。
等渡過了這次危機，谷雨和程芳大概還要回去，莊書寧想必也不愿留在這里矮人一頭。
胡小妍就在心里掂量著，日后總該再雇幾個傭人，每每念及于此，便又想起宋媽，想起關廂大亂那天晚上，宋媽從宅子里給她抬來輪椅，卻被她厲聲斥責回去，宋媽也不埋怨，仍舊領著英子等人，把江家的車隊送到大宅門外，立在風雪中，望著眾人漸行漸遠。
未曾想，這一揮手，便是永別。
老仆難得，尤其是伺候江家十幾年的老仆，以后恐怕再也沒處找了，就算找到稱心如意的，那也不過是雇傭關系，總歸是少了點半個家人的感覺。
吃過晚飯，江連橫換了棉大衣，又叫上李正西和海新年，乘車去了南市場八卦街，既是為了試探邵家的態度，也是為了順便幫忙打點衙門口的官差。
胡小妍的身體最近越來越差，剛下餐桌，就覺得心慌氣短，整個人乏累不堪，她又是要強的性子，生怕自己顯得無用，便仍舊到書房去歸攏年底的賬冊，時常感覺體力不支，便一口濃茶、一口猛藥地硬挺著，為這一家大小苦熬心血。
正覺困倦時，南風忽然敲門進來，一見大嫂的臉色，不禁嚇了一跳，忙說：“嫂子，咱不行就歇會兒吧！你要不放心別人來辦，我給你攏這賬還不成么？”
胡小妍擺了擺手，說：“不用了，最近家里花銷太大，我得親自過過眼，心里也好有個數，你怎么了，找我有事兒？”
王正南說：“我剛從外宅回來，那邊已經修繕得差不多了，正到院門口的時候，您猜我碰見誰了？”
“誰呀？”
胡小妍心里一驚，差點以為南風碰巧撞見了七爺。
王正南卻說：“老袁的兒子，袁綱。”
胡小妍愣了一下，忍不住小聲嘀咕道：“那小子不是去吉省念書了么？”
“是啊！聽說他學業還算不錯，這不是放假了么！”王正南說，“前段時間打仗，南鐵停運，他也回不來，現在鐵路通行，那小子不放心，立馬就回來了。”
胡小妍沉默片刻，嘆聲問：“那他應該已經知道他爹媽的事兒了吧？”
“肯定知道啊，不用咱說，街坊鄰居也都知道了。”王正南也有些不忍，連連搖頭說，“那小子現在正擱院子里等著呢，說想要見見你和我哥，你要是身體不舒服，我就讓他趕明兒再來。”
胡小妍立馬回絕道：“不用了，快讓他上來吧！袁家的兒子，說什么我都得見！”
(本章完)_c