油燈放在前廳的客桌上，三道人影經過，帶起一陣亂流，攪得燭焰左搖右擺，輕輕晃動。
店內的貨架滿滿登登，擺著各式各樣的五金商品。
錘、鉗、刨、鐵釘、合頁、插銷……都是洋貨，并在燭光的映襯下，微微閃爍。
張正東自顧自地落座客位，陳進負手立在他身旁。
后屋隱隱有孩童的哭聲傳來。
邵掌柜須發皆白，聽說對方是江家的人，自然不敢怠慢。
大概是怕驚動了后屋的老伴、兒媳和孫子，他先去關上中門，隨后才端來茶水，笑呵呵地請兩人抽煙。
陳進也沒多想，正準備伸手接煙時，卻被張正東厲聲喝止。
“出門辦事，不接外人給的煙酒吃食。”
“是，東哥，我下回注意。”
陳進剛從“在幫”弟兄中提拔起來，對江家門里的規矩還不太熟悉，東風最近就經常帶著他到處轉轉，順便板正其行。
可是，說者無心，聽者有意。
邵掌柜立時有點尷尬，想了想，只好自己叼起一支煙，擦著火，沒滋沒味地吸了兩口，方才試探著問：
“前些日子，二爺和三爺已經找我談過了，我這邊的情況，也交代得明明白白，不知道您二位今天是……”
“上次你說，還要再考慮考慮，現在呢？”張正東問，“考慮得怎么樣了，又有什么打算？”
邵掌柜沉吟片刻，卻說：“實不相瞞，我這幾天都沒怎么睡覺，思來想去……我這間店鋪，還是得讓給秦爺。”
“怎么？”張正東又問，“不肯賣江家這份人情？”
“不不不！”邵掌柜神色慌張，連忙辯解道，“這位爺，您別誤會，我這不是也有苦衷嘛！您想必也知道，我兒子讓維持會給抓了，人家說了，想要贖人，就得把這間店鋪讓給他們，我也是沒辦法，我……我總得救我兒子吧？”
本以為，這番說辭或許能換來些許同情。
沒想到，張正東的回答卻只有冷冰冰的一句話：“那是你的問題。”
邵掌柜愕然愣住。
他膝下共有六個兒女，分別叫做：招娣、來娣、盼娣、望娣、念娣，就一個兒子，名叫延澤。
那哪是他的兒子呀，那分明就是老邵家的祖宗！
老爺子寧肯得罪江連橫，說什么也得把這支香火給救回來，心意已決，不容悔改。
張正東并未動怒，而是慢悠悠地提醒他：“邵掌柜，你可得想清楚了，這里不是租界，把自家店鋪轉讓給東洋人，要是讓衙門知道了，一律按照通敵賣國論處，你們邵家的香火重要，還是名聲重要？”
“香火重要！”老爺子的回答很干脆。
“那你們邵家以后可就成漢奸了，不再好好想想？”
“我是漢奸？”
邵掌柜情緒激動，猛把茶杯頓在桌面上，說：“我倒想要問問，光天化日之下，我兒子在省城被鬼子抓了，衙門里的官差連個屁都不敢放，這時候想起來讓咱老百姓逞英雄，他們當初但凡能硬氣點，我兒子也不至于被鬼子抓走了！”
張正東擺擺手道：“邵掌柜，你沖我發火沒有意義。”
“我不是沖你，”邵掌柜說，“我是沖這世道，不把店鋪轉讓給他們，我兒子咋辦？”
張正東轉過頭，湊近燭光，盯著老爺子的臉，接著又問：“所以，你已經打定主意要跟江家作對了，是嗎？”
“我……我這不也是沒辦法么！”邵掌柜唉聲嘆氣道，“要不這樣，麻煩您回去給江老板帶個話，他要是能把我兒子從大牢里救出來，給我一句承諾，我鐵定不簽那份轉讓合同，怎么樣？”
說完，就眼巴巴地望著東風，等待答復。
張正東向來不說沒把握的話，更何況他現在所代表的是江連橫，自然不肯輕易做出承諾，思慮再三，終于還是搖了搖頭。
“我沒法給你保證，但我可以肯定，江家會竭盡全力，幫你把兒子從大牢里救出來。”
“那我等不了！”
邵掌柜連連擺手，說：“救不了我兒子，談什么都是白搭！人家說了，明天就來簽合同，白紙黑字，只要我簽了合同，不管公署能不能批準，我兒子立馬就能出來，他身板兒差，禁不住折磨，實在是不能再拖了。”
張正東不再語，只是默默地盯著老爺子的臉。
邵掌柜漸漸覺得心里發毛，情急之下，忽然抽抽搭搭地抹起眼淚，近乎哀求道：“這位爺，您幫我跟江老板好好說說，體諒體諒吧，我也不容易，維持會逼我，你們也逼我，官府壓著，鬼子推著，橫豎就我里外不是人，總得給條活路吧！”
張正東卻說：“那你最好也給你兒子想條活路。”
“什么意思？”老爺子一時沒反應過來。
“你兒子被維持會抓走了，對吧？”張正東問，“那你知道租界那邊的監獄里，牢頭是誰的人么？”
邵掌柜面容一僵。
想也知道，奉天城各大監獄里的牢頭兒，多半都是江家的弟兄，就算不是，卻也都跟江家保持著某種合作關系。
江家沒法保證一定會把邵掌柜的兒子救出來，可要是想讓邵掌柜的兒子慘死獄中，那簡直是易如反掌。
畢竟，邵家的兒子本就不是要案重犯，想要對他下手，有的是機會，諸如“犯人不堪折磨，獄中上吊自盡”、“監獄爆發騷亂，犯人死于火并”、“獄中伙食腐壞，囚犯痢疾而死”之類的新聞，在報紙上并不鮮見。
邵掌柜漸漸反應過來，瞪大了眼睛，戰戰兢兢地問道：“你們……你們要干什么？”
張正東很平淡地說：“大牢里的香火，起碼還是香火，但香火要是滅了，恐怕就不是香火了。”
后屋的哭聲愈演愈烈，孩童似乎預感到了危險。
張正東朝中門瞥去一眼，冷冷地說：“而且，我勸你別總想著兒子，有時間也替你孫子想想。”
“啪！”
老爺子拍案而起，氣得渾身哆嗦，顫聲質問道：“你們……你們這樣搞，跟鬼子有什么區別！？”
陳進見狀，立馬伸手入懷，往前邁出一步，將東風擋在身后，沖邵掌柜厲聲喝道：“老登，痛快給我坐下！”
“干什么？”邵掌柜氣得呼哧帶喘，身形略有些踉蹌，忙用手扶住桌角，大聲喝道，“你們還要把我殺了不成？”
“操！”
陳進一看老爺子叫囂，心頭竄起怒火，盡管沒有沖動拔槍，卻也準備上前教訓教訓。
好在有東風及時勸阻，雙方才沒爆發沖突。