“大壯哥……俺……俺來還碗。”鐵蛋的聲音小小的，帶著點怯意。

大壯“哦”了一聲，側身讓她進來。

鐵蛋低著頭，快步走到灶房門口，把碗遞給正收拾灶臺的桃丫：“桃丫姐……碗……謝謝。”

沈桃桃接過碗，入手冰涼，確實洗得很干凈。

她借著灶膛里還沒熄滅的火光，仔細看了看鐵蛋。這孩子還是穿著那身又舊又破，明顯短了一大截的單衣，袖子遮不住手腕，褲腿吊在腳踝上面，秋夜的涼風吹得她縮著脖子，抱著胳膊，身子微微發抖。

沈桃桃心里一酸，想起阿婆說的那些事，更是堵得慌。

她故意放柔了聲音，找話跟鐵蛋說：“鐵蛋，天都黑了，你咋沒帶著土蛋一起來玩會兒？”

沒想到，這話一出口，鐵蛋像被針扎了一下似的，把碗往沈桃桃手里一塞，連說了兩聲“謝謝”，轉身就跑，一溜煙就消失在夜色里，連頭都沒回。

沈桃桃拿著碗，愣在原地，心里咯噔一下。自己白天嚇著她了，不至于吧？

阿婆從里屋出來，看到沈桃桃呆呆的樣子，嘆了口氣，小聲說：“別喊她了。她跟土蛋，就那一身能出門見人的衣裳。鐵蛋穿了，土蛋就只能裹著破被子在家里窩著，出不了門。你問她咋不帶土蛋，她心里難受著呢。”

沈桃桃整個人就像被雷劈了一樣，手里的碗差點沒拿住。

她……她剛才那句話，不偏不倚，正好戳中了鐵蛋最難以啟齒的地方，怪不得她跑那么快。

這一晚上，沈桃桃躺在床上，翻來覆去怎么也睡不著。腦子里全是鐵蛋驚慌逃跑的樣子。

她覺得自己真是個笨蛋，怎么就沒想到這一層呢？兩個孩子，只有一身衣服……這日子，過得是什么樣啊！

第二天，天剛蒙蒙亮，沈桃桃就爬起來了。

她心里惦記著事，也睡不踏實。她悄悄搬了個凳子，趴在西邊的矮墻頭上，朝著吳寡婦家那破舊的小土房小聲喊：“鐵蛋……鐵蛋……起來了沒？”

喊了幾聲，鐵蛋從屋里探出個小腦袋，臉上帶著疑惑看著沈桃桃。

“鐵蛋，今天天氣好，我還去后山撿蘑菇，你去不去？”沈桃桃盡量讓自己的聲音聽起來輕松愉快。

鐵蛋的眼睛瞬間就亮了，像兩顆小星星，她使勁點點頭，脆生生地應道：“去！”

看著她身上那件短得可憐的破衣服，沈桃桃心里更不是滋味了。

她跳下凳子，回屋找到正在做早飯的阿婆，小聲商量：“阿婆，你看鐵蛋和土蛋那衣服……能不能等大壯哥下次去鎮上，用兔子換點錢，給倆孩子做身新衣裳？這眼看天就冷了，穿單衣怎么行？”

阿婆往灶膛里添了把柴火，搖搖頭：“唉，桃丫你有心了。可前陣子那場暴雨，山洪把出山的路沖垮了好長一段，官府還沒修通呢，一時半會兒去不了鎮上。”

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