顧萬貫依舊坐在輪椅上，臉色比昨日更顯蒼白些，膝上蓋著薄毯，顯然身體極為不適，但眼神依舊清明。

“沈姑娘大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”顧萬貫微微欠身，聲音帶著一絲虛弱。

“顧小姐抱恙在身，桃桃冒昧前來打擾，實在過意不去。”沈桃桃將禮物遞給一旁的侍女，關切地說道，“昨日倉促一別，見小姐氣色不佳，特尋了些北地老參，聊表心意，望小姐早日康復。”

顧萬貫看了一眼那包裝樸素的藥材，輕輕頷首：“沈姑娘有心了，萬貫愧領。”

她示意侍女上茶，然后屏退了左右，書房內只剩下她與沈桃桃，賀亦心三人。

沈桃桃也不繞彎子，開門見山道：“顧小姐，實不相瞞，桃桃今日前來，仍是為了購糧之事。昨日見小姐仗義執，痛斥奸商，桃桃深感敬佩。如今榮城外數萬流民性命懸于一線，疫情未平，糧食便是救命之源。奈何谷城糧商聯手抬價，令我束手無策。”

她目光懇切地看向顧萬貫：“我聽聞，顧小姐不僅是顧家掌舵人，在谷城商會中也素有威望。不知小姐能否看在數萬生靈的份上，憑借您的影響力，在商會中斡旋一番，勸說諸位同行，以公允價格售糧？若能促成此事，桃桃與榮城軍民，必將感念顧小姐大恩。”

顧萬貫靜靜地聽著，蒼白的手指無意識地摩挲著毯子的邊緣。

良久，顧萬貫才輕輕嘆了口氣，目光復雜地看向沈桃桃：“沈姑娘，您為救民于水火，不辭辛勞，親赴險地，這份心意，萬貫感同身受，亦十分欽佩。按說，于情于理，我都該盡力相助。”

隨后，她的語氣變得凝重起來：“只是……城主可知，谷城商會內部，也并非鐵板一塊。有人唯利是圖，自然也有人心存顧慮，并非所有人都愿意發這國難財。”

沈桃桃心中一動，仔細聽著。

“但是，”顧萬貫壓低了聲音，“為何大多數人最終還是選擇了沉默，甚至附和抬價？沈姑娘可曾想過？”

她不等沈桃桃回答，便自問自答“因為，有人給了他們底氣，或者說，是上頭有了明確的授意，他們才敢如此有恃無恐。”

“上頭？”沈桃桃的心猛地一沉。

在谷城，能被稱為“上頭”，并能對商會施加如此巨大影響力的，除了官府，還有誰？而官府的最高長官，正是那位憂國憂民的祁連祁大人。

顧萬貫將沈桃桃的神色變化盡收眼底，她似乎并不意外，只是淡淡地說道：“沈姑娘是聰明人，有些話，不必說得太透。商會之事，我會盡力周旋，召集幾位尚存良知的同行商議一番。但能否成功，能壓下多少價碼，萬貫不敢保證。畢竟……”她意味深長地頓了頓，“胳膊，終究難擰過大腿。”

“我明白，多謝顧小姐坦相告。”沈桃桃鄭重道謝。

顧萬貫這番話，信息量巨大，幾乎印證了她最壞的猜測。這已不僅僅是商業博弈，更是牽扯到了官場暗流。

離開顧府，走在回營地的路上，沈桃桃的心情異常沉重。

賀亦心忍不住低聲道：“桃桃，若真是祁大人暗中搞鬼，那我們此行豈不是……”

沈桃桃的目光掃過谷城看似安寧的街道，“是狐貍，總會露出尾巴。顧萬貫答應幫忙，無論成與不成，都會攪動這潭死水。我們正好可以借此機會，看清這谷城，究竟誰是人，誰是鬼。通知我們的人，暗中盯緊祁府和幾家大糧商的動靜，尤其是……他們之間的往來。”

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