在她身邊，跟著兩個不起眼的小藥童，一個低頭縮肩的，是經過陸夫人妙手偽裝后的真正咄必。另一個身著普通侍女布裙，低著頭，正是新晉成為“沈桃桃的貼身侍女”的蓮姬。

蓮姬懷中抱著一個小小的包袱，里面是她僅有的幾件換洗衣物和何氏、春娘連夜為小念歸趕制的幾件小衣服，仿佛這樣就能將孩子的氣息帶在身邊。

她最后望了一眼軍城的方向，那里有她的牽掛，但很快，她深吸一口氣，將所有的柔弱壓下，眼神變得狠戾起來。

她默默跟在陸夫人身后，踏上醫療船，目光卻似不經意地掃過船上的每一個角落，她在用自己多年在衰犬雄和倭寇中間練就的直覺，搜尋著任何可能與倭寇有關的蛛絲馬跡。

哪怕是一個不經意的紋身，一個習慣性的手勢，都逃不過她的眼睛。

“起錨！”

“升帆！”

隨著一連串洪亮的號令，“破浪號”上的船帆緩緩升起，吃飽了海風，發出鼓脹的聲響。

錨鏈嘩啦啦地被拉起，龐大的艦隊如同蘇醒的巨龍，開始緩緩移動，駛離港口。

岸上的歡呼聲更加熱烈，夾雜著不舍的哭泣和殷切的期盼。

沈桃桃站在船舷邊，向著岸上的親人用力揮手，直到那座熟悉的城池變成海天之間一道模糊的線。

艦隊調整陣型，以破浪號為箭頭，呈雁行陣，劈波斬浪，駛向蔚藍的深處。

艦隊航行的最初幾日，風平浪靜，似乎預示著一段順利的旅程。

但核心人物們都清楚，這不過是暴風雨前的寧靜。

這日午后，破浪號寬敞的議事廳內，氣氛有些凝滯。

巨大的海圖桌上，鋪開著軍城繪制的海域詳圖，以及一張更為古老的羊皮紙，那是從咄必口中拷問出的，指向“藏寶點”的簡陋示意圖。

高文淵手指重重地點在羊皮紙上一個畫著骷髏標記的模糊區域，語氣帶著不容置疑的急切：“謝將軍，據咄必所，寶藏就在這片海域的某個島嶼之上。我等應調整航向，直撲此地，以免夜長夢多，被他人捷足先登。”

謝云景面色平靜，目光掃過海圖，沉聲道：“高大人，心急吃不了熱豆腐。你我所依仗的這張所謂‘藏寶圖’，標記粗陋，范圍模糊，且這片海域暗礁密布，海流復雜，素有‘魔鬼三角’之稱，夏季更是風暴頻發。若貿然闖入，非但找不到寶藏，恐怕整個艦隊都有傾覆之危。”

他手指劃過軍城海圖上那條用朱筆標注的航線：“我軍規劃的這條航線，雖路程稍遠，但避開了已知的危險區域，沿途有可靠補給點，可確保艦隊安全。遠征南洋，非一日之功，穩扎穩打，方為上策。”

“穩妥？”高文淵嗤笑一聲，帶著幾分譏誚，“謝將軍，兵貴神速。等我們按部就班抵達，恐怕寶藏早已成了他人囊中之物。些許風險，與巨大的收獲相比，算得了什么？莫非將軍是怕了不成？還是……另有所圖？”他意味深長地看了謝云景一眼，話語中帶著挑釁。

沈桃桃坐在一旁，聞秀眉微蹙，正要開口，謝云景卻抬手制止了她。

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