沈桃桃在巡查各工坊招人情況時，發現開荒隊登記處排起的隊伍最長，而且其中頗多收拾得利利索索的大姑娘小媳婦，這讓她大為詫異。

開荒可是實打實的苦力活，頂風冒雪，刨冰掘土，工分雖不低，但也絕不算頂尖，為何如此吸引人？

但她問誰，誰都假模假式地回答：“為軍城出力，勞動不分貴賤！”

這日，她去陸夫人那里取給許琛配的新藥方，忍不住提出了自己的疑惑。

陸夫人正在仔細稱量藥材，聞頭也沒抬，嘴角卻彎起一抹笑意，語氣平淡卻一語中的：“這有什么難懂的。桃桃，你忘了南雨手下領著的是誰的人了？”

沈桃桃一愣：“南雨手下……大多是謝云景派去協助開荒的謝家軍啊……”

“對啊，”陸夫人放下小秤，看向沈桃桃，調侃道，“那些可是正兒八經的軍爺。有編制，吃皇糧，身份可靠，體格健壯，能吃苦，有紀律。咱們軍城里，有多少家里有姑娘待字閨中的？有多少自己立了女戶想尋個依靠的？還有那些丈夫死在流放路上的寡婦……她們眼睛亮著呢！”

她拿起搗杵，一邊輕輕搗著藥碾里的藥材，一邊慢條斯理地繼續分析：“去軍工廠？那是挺好，但簽了死契一輩子栓死在打鐵上，風險還大。去磚窯畜牧場？那是掙飯吃的地方。可跟著開荒隊干活不一樣啊！”

陸夫人抬眼，沖沈桃桃意味深長地笑了笑：“那可是近水樓臺先得月的好機會。一大片荒地，男男女女一起勞作，你幫我鏟一塊硬土，我替你遞一碗熱水，休息時坐在田埂上說說話……這感情，不就慢慢處出來了。而且啊，這干活最能看出一個人的本性，哪個漢子肯賣力氣，有擔當，哪個偷奸耍滑，好吃懶做，一天下來，看得清清楚楚，比什么媒婆說破嘴都強！”

沈桃桃聽得目瞪口呆，恍然大悟。

原來如此！

她只從工分和軍城需求考慮，卻忘了最根本的人之常情，就是人們對安穩生活和情感歸屬的渴望。

開荒隊，竟在不知不覺中成了軍城最大的“相親角”兼“人才觀察站”。

陸夫人看她愣怔的樣子，輕笑出聲，打趣道：“要不你以為南雨那丫頭最近怎么總紅光滿面的？她手下那幫兵油子，最近干活一個比一個賣力，軍容都整潔了不少，估計都憋著勁想給人留個好印象呢。說不定啊，咱們軍城第一樁兵民聯姻，就得落在開荒隊里。”

沈桃桃忍不住也笑了，搖頭感嘆：“原來是這樣，這還真是……各顯神通啊。”

她心里琢磨著，這看似“不務正業”的現象，或許反而能促進開荒進度，還能穩定軍心民心，倒也不是壞事。

只是，這人力爭奪戰看來是愈演愈烈了。

與開荒隊，畜牧場甚至磚窯那的招人場面截然不同，春娘的繡坊門前，可謂是門可羅雀，安靜得只剩下風吹過門簾的細微聲響。

沈桃桃巡查完一圈，心里惦記著這個最冷清的角落，便掀簾走了進去。

屋內光線柔和，春娘坐在窗下的繡架前，身姿端正，指尖捏著一根細如發絲的銀針，正全神貫注地繃著一塊鮮紅的軟緞。

她似乎完全沒受外界喧囂的影響，神情寧靜專注，仿佛整個世界只剩下她與眼前的繡品。

“春娘，你這兒倒是清靜，外面都快搶破頭了，你倒是一點不著急？”沈桃桃笑著開口。

春娘聞聲抬起頭，見是沈桃桃，露出一個溫婉的笑容，手下動作卻不停：“這有什么好著急的？活兒就在這兒，急也急不來。”她語氣平和，帶著一種與世無爭的淡然。

沈桃桃在她身邊坐下，打趣道：“南雨姐那邊可是熱鬧得跟相親大會似的，大姑娘小媳婦都往那兒跑，你就不怕沒人來學繡活兒？”

春娘聞，唇角彎起的弧度更深了些，“那不是更好么？成了親，總要置辦喜服吧？生了娃娃，總要穿百家衣，戴虎頭帽吧？日子過好了，總想給家里添點漂亮帳子，繡個好看門簾吧？這以后啊，都是我的生意。”

沈桃桃先是一愣，隨即撫掌大笑：“妙啊，你這才是真正放長線釣大魚，看得長遠。”

她的目光落到春娘正在繡制的嫁衣上，這一細看，頓時移不開眼了。

那大紅嫁衣的衣襟處，正在繡一只展翅欲飛的鳳凰。