她掰著手指頭，越說越急：“開采礦料那邊就占去了大半壯勞力，我這頭本來就緊巴巴的。我還提高了工分想在流放犯里多招點人，可根本招不到。那些識文斷字有點腦子的，都跑去跟著陸太醫學醫了，覺得那活兒干凈又體面。力氣大能吃苦的，都愿意跟著南雨去開荒，說是地墾出來是自己的有奔頭。膽子大想搏個前程的，都擠破頭想進張尋的巡防營，盼著立了功能混個邊軍的正式身份。剩下的寧可來磚窯搬磚，也不愿意去我那兒煙熏火燎。現在連你爹的木工坊招人，人家都更愿意去學木匠手藝。”

周瑩攤著手，一臉絕望地看著沈桃桃：“我這鐵匠鋪又累又危險，整天跟火和鐵疙瘩打交道，一身臭汗滿臉灰，哪個愿意來？桃桃啊，沒人！巧婦難為無米之炊。沒人，你告訴我，我用啥去造火炮火銃？拿啥去抵擋狄戎的大軍？”

沈桃桃靜靜地聽著周瑩的抱怨，完全理解她的焦灼。

軍城發展太快，各項事業都在擴張，人力資源的分配和競爭確實成了一個突出且棘手的問題。

她挽住周瑩的胳膊，放緩了聲音：“周瑩姐，你的難處我都知道。走，先別想這些了，去食堂，我讓我娘給你加個菜，咱們吃飽了飯，再慢慢想辦法。天大的難題，也得先填飽肚子再說！”

周瑩被沈桃桃拉著，滿腔的急躁暫時被壓下，化作一聲長長的的嘆息，跟著沈桃桃朝食堂走去，背影顯得有些疲憊。

鐵匠鋪的爐火依舊熊熊，但人力短缺比任何鍛造難題都更讓周瑩頭疼。

沈桃桃聽著周瑩的抱怨，心里也跟著嘆了口氣。

她沒說的是，何止是鐵匠鋪和磚窯，等萬杏兒那規模宏大的畜牧場，肉鋪，皮革坊真建起來，各個工坊教頭為了搶人，怕是真要打破頭。

開荒要人，建城要人，軍工要人，如今連養殖和加工也要人……軍城就這么多勞力，粥少僧多啊。

想到這層層疊疊的人力困境，沈桃桃那張平日總是明媚飛揚的小臉也苦了下來，眉頭蹙得緊緊的。

她拉著依舊氣悶的周瑩走進食堂，剛推開那扇厚重的木門，差點和里面正要出來的人撞個滿懷。

“哎喲！”

“小心！”

一聲低呼和一個沉穩的男聲同時響起。

只見宋清遠下意識地將身前的小七月迅速護到身后，看清是沈桃桃后，面上的不虞才緩緩褪去，恢復了慣有的溫文爾雅：“原來是沈姑娘。”

_l