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燕高飛匆匆奔進總參偏殿，向秦牧小聲并報：“大人，咱們的人剛剛探到一個消息，有件事情十分蹊蹺，李自成的皇后高桂英并沒有和他走一路，而是在李過軍中。”

“哦？”秦牧一想，覺得這事確實有些蹊蹺，按常理，李自成要逃跑，手下的家眷都帶上了，沒道理不帶自己的妻子，要知道一國的皇后一但有個閃失，對士氣是影響極大的，“快說，還有什么？”

“大人，高桂英率令大順軍一半老營人馬，先李自成離開西安，但并沒有走商洛這條路，而是西走天水，然后南下漢中，再然后在漢中等待李過和高一功從陜北榆林經西線撤來匯合；

此時高桂英手上已經有六七萬jing銳，按說沿途再沒有他們的對手，但她們卻沒有選擇從鄖陽、保康這條近道，趕來與李自成匯合。而寧愿繞行川東，經太平來襄陽，這一路顯然是有意躲避著什么。”

秦牧聽了，走到沙盤邊，讓燕高飛指出高桂英大至的行軍線路，確實，這高桂英選擇的曲折路線中，透著很多不合理的地方；

按說高桂英不與李自成一道走，去等李過和高一功那支人馬也就算了，但等到之后，應該盡快與李自成匯合，增強大順軍實力大對。

李自成身邊雖然號稱有二十萬人馬，但半數是家眷和老弱，真正能投入作戰的兵力最多十萬，在阿濟格追擊下，一邊要阻擊追兵，一邊要照顧老弱婦孺，兵力捉襟見肘，以至于連遭敗仗，甚至丟下了不少婦孺。

這種情況下，高桂英的六萬大軍應該盡快與李自成匯合才對，然而她們放棄了從漢中經鄖陽、保康這條最短、最好走的路線，反而繞遠路經太平來襄陽，以至于錯過了在襄陽與李自成匯合的機會。

這其中的內因確實很耐人尋味。

燕高飛想了想說道：“高桂英軍中沒有一個老弱婦孺，但卻有很多獨輪車，這種獨輪車用驢馬拉動，也可以用人力拉動，一到兩個人在后邊扶著車把，可以載著貨物翻山越嶺。”

“有多少車子？”

“咱們的人只說有很多，具體數量沒有報上來。”

“傳令下去，盡快查探清楚獨輪車上裝的是什么，盯住這些貨物的去向，不得有誤。”

“是，大人。”

“報！”這時又有信使奔進來，大喊道：“大人，派往李自成軍中的趙主事有信傳回。”

秦牧接過信件撕開，一目十行地看起來。

“大人，怎么樣？”司馬安等人忍不住湊上來問道。

“李自成同意與咱們聯合抗擊清軍了。”秦牧平靜地說道，“不過，李自成希望咱們讓他的大軍先過河，趙寒否決后，李自成又提出讓他入駐漢陽城，與咱們聯手制敵。”

“他做夢！”一個叫呂明炯的參謀脫口說道。

司馬安淡淡地說道：“等著吧，咱們等得起，只怕李自成等不起了。”

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云夢縣處于江漢平原北部，四里平闊，一望無邊，全縣最高的地方是縣城東北的楓梓崗，也不過二十來丈高。

崇禎十六年，李自成在襄陽稱王時，曾把云夢縣改為固州，寓意自己的政權更牢固一些。只是后來又被秦牧改回叫云夢了。

半深了，李自成卻沒法入睡，外頭隱隱約約傳來親衛的竊竊私語，雖然聽不清楚說些什么，但李自成能猜到他們說些什么。

心思沉重的他輾轉反側了許久，干脆披衣下床，想到在襄陽未能等到皇后的一路人馬，如今更是下落不明，想到滿洲兵緊追不舍，自己狼狽逃竄；他深深悔恨當初沒有聽從李過的意見，先經營好關中、山西、河南等地，等根基牢固之后再取燕京，若真聽李過的，何至于有今ri。

想到這座曾被自己改叫固州的縣城，李自成感覺真是莫大的諷刺，因為這座縣城還是秦牧主動放棄他才得以入駐的。

黯淡的前途，絕望的困境，讓他渾身有種無力感，頹然向椅子上坐下去，仰望屋梁，嘆道：“天乎！天乎！茫茫中國，竟沒有我大順朝立足之地！”