鄭明芷皺眉。

“多大點兒事，也值得你話里話外斤斤計較。”

這話她看著霜云說的，但擺明了是說給檻兒聽的，暗指她心眼兒小。

檻兒假裝沒聽明白。

霜云聽懂了主子的話，可惜不能再說什么，只能假作委屈地受了教。

“起吧。”

鄭明芷對檻兒道，語調溫和聽不出喜怒，“國公夫人難得進一趟宮，你還沒見過，便來認識認識吧。”

其實按理說女兒找人生孩子這種大事，身為娘就算沒有話語權，也至少早該同檻兒見過，認了人才對。

順國公夫人卻是至今才跟檻兒見面，這其實也是緣于一年前的那件事。

因為那事當時順國公夫人參與了，她怕被太子察覺然后再查到她頭上。

鄭明芷則因為心虛，沒底氣。

所以過去的一年多順國公夫人攏共只進了兩趟宮，鄭明芷找上檻兒的時候也沒想起讓她娘幫忙掌眼。

“國公夫人。”

檻兒的品階沒有順國公夫人的高，但她是太子的妾，不用同外臣女眷見禮。

檻兒只看著對方，淺笑著打了聲招呼。

順國公夫人今日沒穿命婦服，只一件棕紅繡寶相花立領短衫，群青色馬面裙，梳著牡丹髻，既貴氣又溫和。

“宋昭訓果然好容貌。”

她看似很有分寸地打量著檻兒，臉上帶著恰到好處的笑，夸贊道。

“老身這么些年可還沒見過宋昭訓這般的妙人兒，也怪道殿下喜歡呢。”

檻兒難為情般側了側首。

順國公夫人的視線從檻兒身前身后掃過，眼里迅速閃過一抹不滿。

面上倒十分寬和：

“能得太子妃抬舉是天大的福氣，不過也勞得宋昭訓盡心伺候殿下。

日后若能一舉得男，替殿下和太子妃生下嫡子，宋昭訓自是功德無量，老身也要替太子妃感謝宋昭訓。”

不得不說，順國公夫人的話術當真高明，比鄭明芷強了不止一星半點。

她開口便點明了檻兒是受她女兒抬舉才有的今天，提醒檻兒莫要忘本。

看似在對檻兒表示感謝。

實則每一句都無不是在提醒檻兒，她的肚皮不是她自己的，是她女兒的，日后生的孩子也是替她女兒生的。

不要意圖有什么癡心妄想。

此外，一個“嫡子”也是在告訴檻兒，若她安分，日后生的孩子便為嫡。

皇子龍孫固然個個兒尊貴，可當下講究立嫡立長，占了個嫡就是占了便宜。

就好比太子。

比大皇子信王足足小了十七歲，占了個嫡，儲君的位置就是他的。

順國公夫人簡簡單單的兩個字，卻是實實在在戳中了人心和人性。

女子但凡做了娘，就鮮少有不想讓自己的孩子將來過上好日子的。

上輩子的檻兒不也帶著這樣的私心嗎，可惜結果不過是她的自以為是。

“老夫人重了，”檻兒微微捏了捏袖下的手，沒有說表立場忠心的話。

順國公夫人的臉沉了沉。

卻是沒再說別的。

鄭明芷給檻兒賜了座。

之后的時間母女倆都沒再和檻兒交談，只有一搭沒一搭地聊著其他事。

檻兒便安靜地充當石頭墩子，聽她倆說順國公府另外幾房狗屁倒灶的事。

沒多會兒。

小宮女來請幾位主子到外間用午膳。

檻兒不用向順國公夫人見禮，但作為侍妾，逢用膳卻有服侍主母之責。

所以別看鄭明芷早上那會兒說，讓檻兒順便在嘉榮堂用午膳，實則這頓膳檻兒卻是不能和她們同桌而食。

只有等她們用完，檻兒才能到偏殿吃幾口，而正式用膳時她則得替鄭明芷侍膳。

小宮女伺候檻兒凈了手。

檻兒挽挽袖子，站到鄭明芷身側，從善如流地執起桌上侍膳用的銀著。

順國公夫人暗暗打量檻兒的儀態舉止，愈發覺得此女是個不簡單的。

鄭明芷今兒沒打算公然刁難檻兒，但她見不得檻兒如此從容的姿態。

她的眼神故意沒落到桌上的具體那道菜上，就這么干等著檻兒布菜。

也沒等多久，就眨個眼的功夫。

她便不悅地看向檻兒：“還愣著做什么？侍膳都不會，你還能干……”

剩下的“什么”兩個字被院子里突如其來的一陣請安動靜給打斷了。

卻是太子來了。

順國公夫人和鄭明芷臉色齊齊一變，對個眼神迅速放下筷子起身。

下一刻，一身杏黃繡龍紋錦袍的太子步了進來。

兩人屈膝行禮。

檻兒規矩地跟著福身，眼簾都沒掀一下。

駱峋的目光在檻兒身上微頓，遂往旁邊一瞥，膳桌上的情形一目了然。

結合檻兒站的位置和那雙被動過的銀著，想到她差點伺候了鄭氏。

他的喉間驀地升起一股嘔意。

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