三更時分，肅州衛的城門悄然打開。朱勇率領的輕騎兵銜枚疾走，馬蹄裹著厚布，在沙地上只留下淺淺的印記。月光灑在他們的背影上，兩千道黑影如同流動的暗河，朝著亦集乃城的方向蜿蜒而去。風中似乎傳來遠方牛羊的哞叫，那是瓦剌人在夢中都未曾察覺的殺機——淮軍的。

一個時辰后，火勢漸緩，朱勇在斷壁殘垣間收攏隊伍。親兵呈上的戰果清單墨跡未干：燒毀糧草十之八九，斬殺瓦剌守兵九百余人，繳獲戰馬三百余匹。而淮軍這邊，僅折損五十騎，傷者不過三十余人。

“把弟兄們的尸體斂好，傷兵仔細包扎。”朱勇望著糧庫廢墟，那里還冒著青煙。他命人在焦黑的木柱上插上一面“明”字大旗，殘破的旗面在風中獵獵作響，像是在對瓦剌人豎起嘲諷的手指。

“將軍，撤吧！”副將望著東方漸亮的天色，語氣帶著焦急。朱勇點頭，目光掃過滿地瓦剌尸骸，忽然冷笑一聲：“給也先留點念想。”

于是，在瓦剌援軍必經的沙丘路上，每隔百丈便豎起一塊木牌，上面用刀刻著四個大字——“淮軍到此”。木牌插在瓦剌死者的尸體旁，鮮血順著木板的紋路緩緩流淌，在沙地上暈開一朵朵暗紅的花。

當第一縷晨光越過城墻，朱勇已率領淮軍消失在沙漠深處。馬蹄揚起的沙塵遮斷了回望的視線，這位宿將知道，用不了多久，也先的雷霆報復就會席卷而來。但此刻他的心中只有平靜——淮軍的鋒芒，已經在亦集乃城的火光中，狠狠扎進了瓦剌人的心臟。

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