[皇后娘娘的咳嗽聲斷斷續續，帶著難掩的疲憊，一聲重過一聲。

她抬手按了按發緊的胸口，目光掃過殿內躬身侍立的宮人，聲音沙啞卻帶著不容置喙的威嚴：“都退下吧，沒有本宮的吩咐不許進來。”

宮人們紛紛斂聲屏氣，屈膝行禮后輕手輕腳地退了出去，厚重的殿門在身后緩緩合上，隔絕了外界的聲響。

殿內瞬間安靜下來，只剩下皇后娘娘平緩的呼吸聲。

顧窈快步上前，屈膝跪在榻邊，雙手小心翼翼地包裹住她微涼枯瘦的手，聲音哽咽：“娘娘，您千萬要保重身體啊。”

皇后娘娘嘴角牽起一抹極淡的、近乎凄涼的笑意，眼底是深不見底的死寂，連咳嗽都弱了幾分，“顧窈，你我相識一場，我也不瞞你，這宮里我竟無一人可信可用，若有一天我去了，只有一件事求你，不知道你能不能答應。”

顧窈眼眶發紅，緊緊攥著皇后的手，指節因用力而微微泛白，“娘娘，您說。”

“你放心，必定不是讓你為難的事。”

她輕輕反握住顧窈的手，力道微弱卻帶著執拗，“若有一日本宮去了，你能不能……把本宮的骨灰帶到邊關去？”

顧窈指腹摩挲著她指節上的薄繭，聲音帶著抑制不住的顫抖：“娘娘，鳳體要緊，可不能說這樣的話，太醫蜀的人都說了只要你細心保養，不會有什么大問題的。”

皇后娘娘的笑意漫開在蒼白的臉上，像寒梅落盡前最后的枯槁，悲涼得讓人心頭發緊。她輕輕拍了拍顧窈的手背，聲音輕得像一縷煙，卻字字戳心：“你別騙我了，我這身子骨我自己最清楚，不過是茍延殘喘熬日子罷了。”

顧窈將臉埋在皇后微涼的手背上，肩膀微微顫抖著，壓抑的嗚咽聲從喉嚨里溢出，帶著濃重的鼻音，輕輕喚了一聲：“皇后娘娘……”

皇后娘娘伸出枯瘦的手指，輕輕按住顧窈顫抖的肩頭，指尖的涼意透過衣料滲進來。

她的笑容比殿外的寒雪還要慘淡，眼底翻涌著半生的委屈與不甘，聲音輕得像風中殘燭：“別叫我皇后娘娘了，就叫一聲我的名字，叫我……念辭吧。”

皇后娘娘的目光失了焦點，直直望著殿頂雕梁，眼神空洞得像蒙了層灰。

顧窈聲音輕得像羽毛拂過心尖，帶著小心翼翼地疼惜，哽咽著喚道：“念辭姐姐……”

皇后娘娘輕聲呢喃，聲音里裹著半生的悵惘：“很多年了，再沒人這樣叫過我……”

“我是沈家的長女，是皇上的皇后，是母族的依靠。”她輕輕嘆了口氣，那口氣里全是卸不掉的沉重，“唯獨……沒做過一天我自己。”

皇后娘娘說罷眼皮一沉，帶著疲憊緩緩地閉上了眼睛，連呼吸都驟然輕了幾分。

顧窈心頭咯噔一下，驚得渾身發涼，用兩根手指扒開她的眼皮，聲音都破了音：“念辭姐姐別死！你別死啊！”

皇后娘娘被迫睜開眼睛，無奈地嘆了口氣，“我沒死，我只是有點累了。”

“哦。”

顧窈抹了把滿臉的淚水，嘴里反復念叨著：“沒死就好，沒死就好……”

說著，她索性脫了鞋爬上床，小心翼翼地將皇后往里邊擠了擠，自己挨著她躺下，溫熱的身子貼緊了她微涼的臂膀。