……
馬里蘭怔住了，他很難確定面前那手持斷劍的人，是否還算是一個人類。
正如同他也很難確認，那流淌的污泥一樣的怪物，是否真是那傳說中的黑暗之王――利夫加德。
那涌動的爛肉之中，只有一只金色的瞳孔還居高臨下地看著他們每一個人，仿佛被無數黑泥的觸須托起，如同尖塔一樣矗立。
而在那怪物面前的，與其說是一個人，不如說是一個連身體都腐爛了一半的男人，一個中年男人。
他還穿著得體的船長大衣，不過領子早已磨光脫了線，衣服陳舊得像是褪了色，一手持著那碎作千片的劍，回過頭來看向他們。
“你是……”
愛麗莎認出了對方。
但男人顯然并未認出夜鶯小姐，因為在那段流逝的歷史當中，他從未見過后者，他的目光只停留在馬里蘭手上。
“你將它帶回來了……”
馬里蘭被那目光刺得后退一步，下意識用手握住那星軌儀，并將它捂在胸口，“……你是誰？”
“我是誰？”
中年男人低下頭，重復了一句。
“你是鹽骨之子的指揮官，海灣的大探險家……賽爾?吉奧斯。”
愛麗莎越過馬里蘭，有些意外地看著對方，她的目光在這位鹽骨之子的指揮官身上來回流轉，似乎想弄明白究竟發生了什么。
這是1007年，樞焰圣誓從十二道途之中被除名兩百年之后。
漫天的風雪之中，眾人之上，那金色的瞳孔只冷冷地注視著這一幕，似乎并未有主動展開攻擊的意思。
……
沒有人預料到，在科貝爾弗利克――或者說阿爾特打開門的那一刻，一道金色的流焰從門內席卷而出。
前者本人更是沒有反應過來，就被那束流焰所擊穿，整個人向后飛了出去。
然后巴爾多瑪才看清，那是一支閃爍著金光的長矛，它像是由流淌的金血所鑄成，在洞穿了流浪者之后，即刻融化在雨幕之中。
然后人們看到了黑暗之中的一雙眼睛。
深邃的大廳之中，那雙眼睛更像是被囚禁在鎖鏈之下的野獸，細長的瞳孔，閃爍著冰冷的寒光，注視著面前的每一個人。
那像是兩點閃爍的星火，墜入那漆黑的塵埃之中，當它緩緩睜開的那一刻，所有人似乎都聽到了整個世界的哀嚎。
但那并不是巴爾多瑪想象中的那一位――
“怎么可能！？”
半空之中的貝蕾爾更是發出驚呼。
她已知曉了賽爾?吉奧斯與方a的計劃，也親眼看到了創生法陣被塑造完成，從努美林精靈的結界之中，抽取了利夫加德的全部力量。
現在那黑暗之王的虛影，還在沃―薩拉斯提爾的上空仍未散去，但它怎么會又出現在這個地方？
一者生，一者死，這是龍血詛咒的鐵律，也是守誓人一族之所以用圣劍斬下黑暗巨龍的龍首，得以終結巨龍戰爭的原因。
“但它怎么可能還活著……”
她既問的是自己，也問的是不遠處的賽爾?吉奧斯。
可那位鹽骨之子的指揮官恍若未聞一般，直接拔出手中的劍，一劍向著下方斬了過去。
一道數千米長的劍光斜斜斬過雨幕，只是還未觸及翠瑞爾的圣殿，便被一道彈開的無形力量擋了下來。
一個幽然的聲音，正從黑暗之中傳來。
“你還是回來了……”
巴爾多瑪僵在原地，幾乎不敢相信自己的耳朵，從大廳深處傳出的，是一個女人的聲音。
確切的說，是一個少女的聲音，只是略顯得有些沙啞，仿佛金屬在顫鳴，那散發著金光的眼瞳緩緩走了出來。
黑暗的淤泥在大廳之中向著那金色瞳孔的主人匯聚，凝聚成她的軀體，長發，四肢與長長的裙擺，最后化為一個女子。
漆黑的長發宛若綢緞，金色的眸子仿佛夜星，蒼白的肌膚如同雪瓷，只是手臂與額上布滿了丑惡的鱗片。
如同燒灼的傷疤，還流淌著暗紅的光芒。
她仰起頭，向著半空中的賽爾?吉奧斯微微一笑，“我親愛的――兄長。”
那一刻，貝蕾爾也終于記起了這個少女的名字。
“涅塔莉?吉奧斯……”她忍不住失，“她是你妹妹，她不是應當早已病故了么，她怎么會在這里？”
而賽爾?吉奧斯仿佛陷入了那重重的幻影之中。
他一下怔在了原地。
虛假的過去與真實的過去在記憶之中彼此交疊，龍血的詛咒又一次在海灣的土地之上蔓延，人們都說那是他父親帶來的詛咒。
吉奧斯家族的詛咒。
他本應當得到英雄的贊譽，卻死于一場不名譽的意外當中。
他理應當為家族奪回名譽，但直到那個詛咒再一次找上了他們――
“賽爾，你父親生前曾平息過另一場瘟疫，而今珀拉赫文的命運再一次落在了你的肩頭上。”
他看著那個年邁的官員，浮腫的眼袋垂著尸斑般的青灰，在漫長的歲月中，他甚至都不記得對方的名字了。
明明曾經他對這些人恨之入骨，但他們那磨損的長袍上綴滿金線，而今也只剩下脫落的線頭而已。
他回過頭，看著少女正將新采的金盞菊插入陶瓶，熔金花瓣正拂過妹妹的手腕，在那里投下一片晃動的陰影。
“我要的不是命運，而是責任，格倫索爾閣下，請為我父親恢復名譽吧。”
“啊，你父親從未失去過他應有的名譽，卡西米爾先生一直都是議院最受人尊重的探險家。”
那官員臉上只留下一片諂媚的笑。
那個虛偽的笑容，此刻正與少女臉上的笑重疊在了一起，“這是你欠我的，賽爾?吉奧斯。”
“若不是你帶回了不老泉，我就不會死。”
“你奪回了家族的名譽，”她的聲音逐漸變得冷酷，“但卻將我留在了這里，但親愛的兄長――我并不介意。”
“因為有一天，你會將這一切一一償還。”
“你所盜走的血脈之中的力量，”她一字一頓，“你所盜走的原本屬于我的榮譽，現在是時候一一還給我了。”
巴爾多瑪下意識后退了一步。
這個動作讓他碰上了身后冰冷的尸體，讓他心下不由一顫，那個在自己看起來無所不能的危險家伙，竟然就這么簡簡單單死了？
他當然明白科貝爾弗利克只是對方的化名，他也明白這個男人極度危險，可他卻提供了誓庭無法拒絕的籌碼。
――令龍血的詛咒化為無害，令圣焰之火再度復燃。
樞焰的圣誓已經遠離權力的中心太久了。
久到他們都甚至忘記了那個輝煌的過去，久到人們只記得誓庭的教士不過只是空海之上的一群貪婪的商人。
而幾曾何時，他們也是十二柱之一，是秘羅殿最為驕傲的圣衛。
可就是這么一個曾為他許諾之人，就這么輕易地死了？
巴爾多瑪有些僵硬地看著流浪者胸前那個黑洞洞的創口――也僅僅只比貝蕾爾晚一些，他也意識到了這個對科貝爾弗利克出手的女人是誰。
可歷史當中從未記載過這件事，在海灣之子的書卷當中，賽爾?吉奧斯的妹妹病故于珀拉赫文，甚至與他帶回不老泉并沒有什么關系。
因為她是在那之后很久才離世，在那之前她也和自己的兄長一樣，作為一個探險家活躍于海灣地區，并且留下了不少的記載。
可這又是怎么一回事？
巴爾多瑪只感覺腦子一片混亂，自己看到的究竟是正在發生的現實？還是歷史之中的過去？
可若是歷史之中的過去，這一切為什么從未記錄在樞焰誓庭的歷史上？從未記錄在三百年前發生的那場戰爭之中？
他心中如此的震驚，以至于都從沒注意到，自己身后的那具冰冷的尸體上，自始至終都沒有半點星輝逸散。
……(本章完)_c