方鸻幾乎已經習慣了阿奎特的一驚一乍，但還是被這個老矮人這一嗓子嚇了一跳。矮人瞪大眼睛看著方鸻。“你說你還沒注冊？不行不行，這不行，這太離譜了，你怎么能把一個還沒有注冊專利的技術這么隨便公開說出來呢？”
他一把捂住自己的好友的嘴巴：“梅里芬，保守秘密！”
白胡子矮人氣得吹胡子瞪眼睛，一把拉開他的手：“你閉嘴，阿奎特，我當然知道。但現在我們的當務之急是趕快讓這個小子成為正式工匠，然后補辦專利注冊手續！”
“你說得沒錯兒，”阿奎特以手擊掌，大聲贊嘆道：“我們就這么辦！”說著，他回過頭去：“伙計們，伙計們，你們人呢，你們在干嘛？”
而其他矮人正聚集投影儀旁，紛紛看得群情激奮，七嘴八舌地討論道：
“怎么能這樣呢？”
“羅塔斯在上啊，艾爾帕欣是不是沒有一點機會了？”
“這些可惡的古塔人！”
“難道今年我們伊休里安竟然要忍受這些野蠻人的譏笑了嗎？”
“等等，你們在干什么？”阿奎特本來正準備呵斥，但分開這些人走進去一看，后半句話生生吞回了肚子里。化為一聲驚怒交加的質問：“這是怎么一回事？”
“失誤？哼，我早知道那些小兔崽子們靠不住！”
“那么奧塔洛斯的人呢，什么，他們還沒到？”
“古塔人不給我們時間，狗屁，這些野蠻人不守規矩！”
只不過片刻的時間，阿奎特就變成了一個標準的矮人觀眾，和其他人混在一起，圍在投影儀邊，揮舞著拳頭，氣得大喊大叫。
方鸻目瞪口呆地看著這一幕。還好一旁的梅里芬實在看不下去了，才走過去將這家伙拽了出來，這時候其他矮人才終于注意到了這邊的方鸻。
于是他們這才想起他們的投影儀是誰修好的，紛紛有點不好意思地向方鸻道謝。幾個矮人工匠還打折包票對方鸻說——像他這樣的技術，根本不需要什么考核，直接就可以成為正式工匠。
“等一下！”這時候阿奎特好像忽然之間想到了什么，他伸出手來制止了其他人的話，大聲說道：“你們在說什么屁話，什么直接成為正式工匠，你們把工匠總會放在什么地方去了？”
他眨巴眨巴眼睛，看向方鸻道：“小家伙，你之前是不是說過什么？”
“啊？我說過了什么？”方鸻不解。
“最早的時候。”
“幫你們修理水晶？我做到了啊。”
“不不不，”阿奎特直搖頭：“還要更早。”
方鸻皺著眉頭仔細想了一下，才終于想起來了那不正是自己的來意嗎，他答道：“我說我是在卡普卡注冊的見習煉金術士，希望在這里完成正式工匠考核？”
他說完這句話，忽然感到周圍一下子靜了下來。
所有矮人都正用一種非常古怪的神色看著他，齊齊發出一聲：“哦——”
方鸻有點莫名其妙地看著這些家伙，如果不是確信自己進入的是艾爾帕欣工匠總會的話，他幾乎要懷疑自己是不是來到了一個邪教儀式之上。
這些矮人們正圍繞著自己施展法術呢。
“那你有胸針嗎，可以證明自己來歷的？”阿奎特眼珠子滴溜溜地轉動著，像是在轉動著什么心思，一邊問道。
可惜方鸻滿腦子都是矮人是個憨厚固執的種族這樣刻板的印象，下意識點了點頭：“當然有了。”他還一邊把那個胸針從口袋里拿出來掛在胸前。
阿奎特看到那個胸針眼前都放出光來了，他趕忙向不遠處一個同伴揮了揮手：“快，還愣著干什么，去給我們未來優秀的正式工匠先生拿一個號碼牌！”
那矮人神秘兮兮地和阿奎特交換了一個眼色，飛快地跑了過去，從抽屜里拿出一個銀色的金屬牌子，上面還標注了卡普卡的地名與一個編號。
方鸻拿到那個牌子，還有些奇怪：“這是考核證嗎，怎么我記得不應該是黑色的嗎？”
“卡普卡的牌子是黑色的，但這里是艾爾帕欣。”阿奎特理所當然地答道。一旁的梅里芬似乎想要開口說什么，但被前者一把捂住嘴巴。
“保守秘密！”阿奎特大聲說道。
方鸻看著這古怪的兩個老矮人，忍不住狐疑地檢查了一下自己手上的號碼牌，但橫豎也沒看出有什么問題來。
這時候阿奎特已經招了招手，向柜臺后面喊道：“珍妮，珍妮，快出來，你的工作來了！”
只見一個穿著圍裙，頭發蓬亂，有些瘦弱的小姑娘慌慌張張地從后跑了出來。一邊擦口水，一邊喊道：“來了來了，阿奎特先生，我沒睡覺！”
“懶丫頭，誰管你——”阿奎特白了她一眼。“帶這位……”他看著方鸻。
“艾德。”方鸻答道。
“帶這位艾德先生去5144號房間。”
“5144號房間？”小姑娘雖然睡眼惺忪，但腦子還沒壞掉，不由狐疑地問道：“那不是……？”
阿奎特重重地咳嗽了一聲：“我知道那是卡普卡的房間，這位先生正是從卡普卡來的，不信你看他的胸針。”
小姑娘揉了揉眼睛。
再好奇地看向方鸻，直到看清后者的胸針之后不由驚呼一聲：“啊，你們可算來了，怎么只有你一個人？”
方鸻還有點意外，自己好像也不是什么大人物，怎么好像這些人知道自己會來一樣。他不由想到了旅者之憩的老板，或者是吳迪他們，他在這里認識的頭面人物好像也就只有這幾個了。
莫非是他們搞的鬼？
同時他一邊回答道：“我朋友在外面。”
小姑娘這時候已經看到了高大的獅人和帕帕拉爾人在柜臺上面晃動不已的呆毛，雖然有些奇怪這些卡普卡的煉金術士還真是獨特，不過還是點了點頭：“啊，我明白了，艾德先生——還有您的同伴們，請跟我來吧。”
“他們也要去嗎？”方鸻不解地看向獅人，而后者正在填裝煙斗。
“當然了。”小姑娘答道，一邊用有點可憐的神色看了看方鸻，心想——這不是理所當然的嗎？
這個來自卡普卡的選手，雖然看起來還蠻順眼的，但怎么好像腦子有點問題。
……
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