太后卻搖頭，篤定，“絕對不會記錯。”
德妃更好奇了。
可眼見太后臉色越來越差，她很是心疼，“今日夜深了，姑母先別想了吧，我繼續找人去查就是。早些歇息，對身子也好。”
太后精力不濟，被德妃勸著便也躺下去睡。
德妃熄了燈出來。
正要返回萃玉宮時，聽太后睡夢中咳嗽了幾聲，如何都放心不下，索性在太后的床榻邊支了一張小榻，陪著太后。
迷迷蒙蒙間，忽然見著個影子在床邊晃動。
德妃猛得睜開了眼睛。
“誰？！”
那人正在往薰爐里邊放什么東西，突然聽見這一聲音，驚得身子都哆嗦了一下。
回過頭來看見是德妃，活像是見了鬼似的。
“德妃娘娘？您不是，回萃玉宮了嗎？”
站得近了，才認出此人是太后身邊服侍的二等宮女檀香，本是醫女出身，因擅長調香，才留在太后身邊。
她看向檀香手里的東西，“深更半夜的，你倒什么呢？”
檀香短暫的震驚過后很快鎮定下來。
“太后娘娘這幾日病著，夜里都不得安眠，便囑咐奴婢調了安眠的香料來。”
德妃眼里帶著狐疑，“既是放香料，為何之前不點？這個時辰才來？”
檀香對答如流，“娘娘有所不知，這香料燃得快，若要效果好，總要隔兩個時辰就點一回。”
德妃看了她一眼，又尋了太后宮里的掌殿女官來問，掌殿也說太后的確囑咐過檀香此事，這才作罷。
轉眼就是除夕。
一大早的，除了因在冬至宴上說錯話被降位禁足的何美人，滿宮嬪妃都來了慈安宮請安。
有孩子的帶著孩子，沒孩子的也打扮得鮮艷明媚，太后見了很是歡喜。
尤其是那四個孩子，極得太后歡心。
“來來來，來皇祖母這兒，皇祖母啊可給你們準備了壓歲錢。”
二皇子被送往行宮，如今還在宮里的，就是三皇子連彰，四皇子連熙，小公主妙儀和五皇子連楚。
大的兩個已經七八歲，行禮時周正端莊，看得太后直點頭。
小的兩個則由乳母或抱或牽著來給太后請安。
太后一視同仁，都準備了十分豐厚的壓歲錢。
給到五皇子連楚時，他看向太后的眼神十分地躲閃和害怕，任憑杜嬪和乳母怎么推他往前，他也害怕得很。
貴妃見了，意味深長，“杜嬪是好好教導五皇子了嗎？怎么孫兒到了祖母跟前，如同陌生人一般。”
陛下越過她將皇子給杜嬪養，她心中本就不得勁。
眼下見著這樣的五皇子，心下嗤笑之余也忍不住嘲諷。
杜嬪又窘迫又無措，“是臣妾的過失，臣妾下來定會好好教導的。”
楊佩寧適時開口，“五皇子體弱，難免會怕生一些，不過臣妾瞧著五皇子這幾個月都胖了好些，可見杜嬪是精心呵護了的。”
太后聞，認真看了看五皇子，而后頷首，“果然是壯了一些的。”
她并未責怪什么，也沒有表現出太親近的意思，手中的壓歲錢是一分不少的也給出去了。
杜嬪見狀，心里的大石這才落下來，連忙感激地朝楊佩寧遞過去一個眼神。
楊佩寧回以一笑。
上頭，輪到妙儀領壓歲錢，太后竟是不顧病體，親自抱了又親一親。
“哎喲哀家的乖囡囡，最近有沒有想念皇祖母啊？”
妙儀已經一歲多了，見到太后便笑得軟糯甜膩，脆生生地喊“皇祖母”，又說“想”。
看得太后心都要化了，直接從手腕上退下一個水頭極好的鐲子來就給她，“妙儀越發長高，也愈發可愛了。”
連其他幾個皇子都沒有的好東西，到了妙儀手中。
其他嬪妃見了，哪里會不眼熱呢？
有幾個不常能來到慈安宮請安的低位嬪妃見著這場景，忍不住好奇，“例來皇室里頭更看重皇子，怎么太后更喜歡公主呢？”
旁的嬪妃想了想，便道：“物以稀為貴，人大抵也是如此。宮里頭總共算下來有四個皇子，卻只有這么一個公主，自然更愛惜些的。何況，小公主還有福星的名頭在身，十分討喜，太后想不喜歡怕是都難呢。”
這樣猜測著，等到太后提起子嗣的事情，讓嬪妃們要上心的時候，一個個都想：
只要能懷上孩子，哪怕是個公主也好啊？
一時間，許多人不約而同地想到了被幽禁的采女楊氏來。
連從慈安宮出來前往重華殿的路上都忍不住腹誹。
“這楊采女什么運道？真是叫人羨慕不來。先生了個五皇子，眼下又有孕了，若是他日生下孩子，以陛下和太后對皇嗣的重視程度，只怕會連帶著之前的事情一筆勾銷了。”
“誰說不是呢？咱們想要一個孩子都難，她倒好，被幽禁了也能懷。不過依我看，她再能生也是無用，這樣三番兩次地惹惱了陛下又與淑妃娘娘姐妹情份斷絕，瞧著就不是個安分的主，沒得還連累孩子。”
“人家哪里怕連累孩子呢？人家可是連親生的五皇子都不看重的，做母親的都這樣苛待兒子，難怪陛下要要杜嬪來做五皇子養母呢。”
“哎，你說說，等這楊采女生了孩子出來，還能不能將五皇子要回去？”
“恩……我看懸。”
走在袁才人身邊的墨菊將這些議論聽了個十成十，難免心神晃蕩。
“二姑娘要是當初沒做錯事就好了，今日只怕都同咱們一起給太后請安呢。”
她這話是對現任主子袁才人說的。
雙兒看了她一眼，眼里看不出喜怒。
“尚宮局正在選派人手去瑤光宮伺候，你要是想念舊主，我可以送你回瑤光宮。”
墨菊聞這才發覺自己語太不謹慎，忙不迭搖頭，“雙兒姐姐真心待我，我是定要跟隨你的，我只是想著畢竟是從前侍奉過的主子，一時之間，很有些感慨罷了。”
雙兒聽了這稱呼，心中不悅，面上并未表現出來。
“重華殿，有兌兒陪著我去就行，你先回宮吧。”
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