“吐蕃敗了。”
羅德和將領們在商議如何鎮壓剛發生的一次叛亂，信使來了。
“敗了？”
羅德陡然興奮了起來。
信使說道：“祿東贊集結了三十萬大軍直撲疏勒城，數日不能下，隨即唐軍大軍來了……”
“等等！”
羅德舉手止住了信使的話，皺眉道：“疏勒城距離隴右道和長安無比遙遠，唐軍大軍如何能在數日趕到？不對，他們這是……”
一個將領說道：“唐軍難道正好準備進攻吐蕃？可若是要進攻吐蕃他們也不會走這邊吧？難道……”
“他們莫非是想進攻我們？”
羅德說道：“不一定，不過兩邊撞上了也是好事。”
有人說道：“莫非他們知曉了吐蕃人的出擊？”
羅德點頭，“有可能。”
他對信使點點頭。
信使繼續說道：“唐軍十余萬，雙方在疏勒城附近交戰，吐蕃大敗，說是祿東贊僅僅帶著數百騎遁逃……”
“三十萬……”
羅德沉默良久，“祿東贊是個巨大的威脅，他此次就算是回去也是喪家之犬，吐蕃……不足為慮了。但有此后大唐如何？”
他抬頭，“大唐從此再無對手……這個帝王啊！”
羅德的眸中多了凝重之色，“最近一兩年我收集了許多消息，這位帝王登基時身邊全是權臣，本以為這又是一個吐蕃權臣和贊普的故事，沒想到這位帝王卻逆襲了權臣，隨后四處征戰，掃清了大唐所有的威脅，這是個雄心勃勃的帝王，我想我們有麻煩了。”
一個將領問道：“羅德你說的麻煩可是大唐會盯住我們？”
羅德點頭，“大唐再無對手，龐大的軍隊去向何處？我問過了，大唐的另一面全是大海，他們唯一能走的就是西邊，也就是我們這邊。”
“羅德，上次我們的使者去了大唐，那位趙國公說大唐和大食之間應當有緩沖，而波斯就是大唐確定為兩國緩沖之地，暗示咱們該退出波斯。”
一個將領憤憤不平的道：“此人跋扈，若是在戰場上相遇，我會告訴他何為大食勇士。”
羅德看著他，目光冷冰冰的。
信使說道：“此戰大唐領軍的是太子，那位趙國公是副帥。但太子年少，我們估計指揮的便是這位趙國公。”
將領愕然。
羅德淡淡的道：“此人不是你所能輕視的。他能擊敗祿東贊，擊敗你輕而易舉。”
將領低頭請罪。
羅德說道：“派信使回去，告訴他們，大唐這位巨人沖著西方睜開了眼睛，我們該如何抉擇？是退卻……他們定然會要求我們退出波斯，那位所謂的波斯都督卑路斯據聞正在去長安求援的路上，這是給大唐的最好借口……所以，問他們，大食是該退卻還是前進！”
他看著東方，眼中仿佛有火焰在燃燒。
“我希望能與他一戰！”
……
初夏的長安有些熱，但秦沙的心卻冷如寒冰。
“大郎，要好好活著。”
張氏握著他的手，眼中無數眷戀。
“是。”
秦沙強忍淚水。
去歲醫官說過張氏的病情若是能熬過冬季，那么還有半年的時光。
如今半載未至，張氏的生命卻已經走到了終點。
張氏看了一眼兒媳婦楊氏，“你要照看他。”
楊氏含淚點頭，“是。”
孩子們站在邊上，張氏目光慈祥一一看過去，最后還是看向了秦沙，“我最擔心的是李義府……大郎，答應我，一輩子都要遠離他。”
秦沙用力點頭，“是。”
張氏嘆息一聲，咽喉里傳來響動。
“我……”
張氏握住兒子的手，“我早該走了……神靈怪罪了……可我不忍丟下你一人在世間……大郎，要……要好生……好生活著。”
那只手用力捏了秦沙的手一下，旋即無力松開。
“阿娘。”
秦沙低頭看著母親。
張氏最后看了他一眼，帶著無限眷念緩緩閉上眼睛。
“阿娘！”
秦沙柔聲呼喚。
一滴淚水落在了張氏瘦削的臉頰上。
接著又是一滴，從此再沒有停過。
……
秦沙告假。
李義府令兒子去秦家送上奠儀。
他最近的日子并不好過。
皇帝漸漸把那些需要心腹去辦的事交給了許敬宗和上官儀。
這是個危險的信號。
但他目前依舊執掌吏部這個讓人垂涎欲滴的衙門。
下衙回到家中，李律說道：“秦沙的母親據聞瘦如麻桿，只是掛念著他苦熬著，哎！可憐天下父母。對了，秦沙托我向阿耶道謝……若非這筆奠儀，秦母的喪事就有些簡薄了。”
李義府說道：“老夫給了他不少錢，開始以為他是用來花銷，后來才知曉此人是個孝子，盡數用在了母親的身上。這等人……大郎要記住，孝順之人才能結交。”
“是。”李律笑道：“秦沙想來也可憐，若是沒有阿耶幫襯，怕是早就沒落了。”
李義府面色一變，李律趕緊閉嘴。
“幫襯……”
李義府想到了自己目前的處境。
失去了帝王的看重后，他覺著朝中官員都在看自己的笑話，更有人在蠢蠢欲動。
“此事麻煩了。”
“何事麻煩？”李律問道。
“陛下最近對老夫不滿，把事大多給了許敬宗和上官儀他們去做。”李義府看著兒子，“陛下說你等賣官不說，還為人包攬刑司，令老夫管束……”
李律說道：“不過是賣了些罷了，阿耶為陛下效命，這點好處難道都沒有嗎？若是如此，誰還愿意為他效力？”
“閉嘴！”
李義府喝住了他，然后冷著臉道：“陛下對老夫一直倚重，為何突然變了？老夫覺著……這怕是家中有些不妥……”
他突然沖了出去，一直跑到了家門口，依舊后退……
“阿郎！”
“阿耶！”
一家子都覺得李義府怕是糊涂了。
李義府站在遠處看著自家上空，良久回來。
“咱們家怕是有些不妥之處，且等明日老夫請個人來看看。”
第二日，李義府令人去尋了術士杜元紀來。
杜元紀看著仙風道骨，一雙眸云淡風輕，看著就是世外高人。
“見過李相。”
李義府頷首，“老夫家中最近有些事，聽聞你善望氣，可來看看。”
杜元紀灑脫行禮，“小事。”
隨即他在李家各處查看了一番，篤定的道：“我看到了怨氣。”
李義府心中一凜，不禁想到了自己這些年弄死的那些人。
“怨氣從何而來？”
杜元紀說道：“我看到了牢獄中的怨氣。”
李義府握緊雙拳，“可能鎮壓了？”
這些年他一邊為皇帝處置一些事兒，順帶為自己清理了不少對頭，怨氣……估摸著能裝滿李家。
杜元紀笑道：“此事不可鎮壓，否則怨氣反噬無人能擋。”
李義府心中有些慌了，“那要如何？”
杜元紀皺眉，負手緩緩轉圈。
在這個時間里，李義府想到了許多。
這些年因為老夫而入獄的有多少人？
好像數不清。
這些人不少死于牢獄中，那怨氣有多濃郁？
聯想到皇帝最近的態度突變，李義府下意識的覺得就是怨氣在作祟。
杜元紀一邊負手轉圈，一邊嘴里念念有詞，順帶不著痕跡的看一眼李義府的神色。
當看到李義府神色大變時，杜元紀止步嘆息。
“如何？”
李義府問道。
杜元紀說道：“唯有一法。”
“你說！”
“此等怨氣上達神靈，只可安撫，不可鎮壓，否則我隨手可滅。”杜元紀唏噓搖頭，“我想了許久，唯一的法子便是錢！”
“錢？”
“對。”杜元紀微微瞇眼看著李義府，“若是能囤積兩千萬錢在家中，那些怨氣能汲取財氣，隨后便能超脫……超脫之后他們怨氣盡消，還會感激李相……”
李義府沉默良久。
“錢……好說！”
……
“陛下，李義府賣官越發的多了。”
百騎已經盯住了李義府。
“看著。”
李治淡淡回應。
武后說道：“貪財再多有何用？難道都能帶到地底下去？”
李治拿起奏疏看了一眼，“利令智昏。”
“阿娘！”
太平被一個宮女扶著腋下，嘿嘿嘿的上了臺階，旋即沖了進來。
“阿耶！”
李治把奏疏丟在案幾上，臉上已經堆滿了笑意，“太平過來。”
……
“殿下，李義府最近賣官斂財頗為大膽，竟然事先收錢……”
李弘聞頗為震驚，“阿耶那邊如何？”
戴至德搖頭，“陛下得知并未處置。”
李弘隨即去求見。
“阿耶，李義府……”
“此事朕自有主張！”
……
“李義府要瘋了？”
王勃也頗為驚訝。
“他沒瘋，有人想他瘋。”
賈平安覺得自己是在坐觀一出好戲。
他屈指敲敲案幾，“你也十六歲了，未來作何打算？”