初冬的長安城中，洋槐花已經沒了，地上還殘留著一些干枯的花瓣。
寬闊的朱雀街兩邊是排水渠，很深，人蹲進去壓根就是現成的掩體。
高侃執車鼻可汗獻俘的歡喜仿佛還在眼前，李勣就來了一炮。
“陛下，臣身體不適，懇請辭去左仆射之職。”
朝會上，李勣誠懇的請求道。
長孫無忌看了他一眼，心中微喜。
最近小圈子集火李勣，不斷從六部找出毛病來，李勣為此焦頭爛額。幸而上次他來了一次自爆，查出了不少問題，所以現在還算是從容。
褚遂良的眸子里多了歡喜，李勣滾蛋，小圈子控制朝堂指日可待了。
他抬頭看了一眼皇帝，見到了熟悉的赧然微笑，不禁嘆息一聲。
先帝臨去時囑咐我等要好生輔佐太子，如今的大唐蒸蒸日上，可不就是我等輔佐的功勞嗎？
看看皇帝，古往今來可有這等謙遜的帝王？
這便是我等的勸諫之功啊！
想到這里，褚遂良把那點愧疚都掩藏了，覺得自己定然能標榜青史。
于志寧的嘴唇動了幾下，在皇帝的注視下，他低下了頭。
李治壓下了心中的郁氣，微笑道：“六部近來做事不錯，李卿為何求去？”
瞬間，長孫無忌就盯住了外甥。
李勣說自己身體不適，這是被小圈子集火后的無奈選擇，若是再不退，下一步小圈子就要動真格的了。
到時候山東世家門閥們會如何？
力挺李勣還是袖手旁觀？
長孫無忌心中冷笑，他知曉那些所謂傳承多年世家的尿性，他們喜歡穩扎穩打，實則就是不敢冒險。
至于這等決戰……他旁觀了許久，也試探過數次，山東門閥世家壓根就不敢出手反擊。
技止此耳！
他微微一笑。
李勣最近飽受攻擊，關鍵是尚書省內最近經常出現些莫名其妙的錯誤，以至于御史最近彈劾的目標七成都是尚書省。
這是警告。
你再不走，那就不是警告了，而是要直接弄你。
李勣在朝中形單影只，在這等時候也只能黯然請辭。
他目光溫潤的道：“陛下，臣最近頭暈目眩，不能理事。”
大佬，你再不放我走，回頭咱們君臣就永別了。
李治眸子一縮，說道：“如此，英國公且回家歇息一陣子。”
若是李勣走了，他將會孤立無援。
于志寧看似帝黨，可此人最擅長的卻是不得罪人。
這等人若非可以，李治早就把他換了。
晚些李勣回家休養的消息放了出去，長安官場訝然。
崔義玄在長安縣縣廨里發呆。
“叔父！”
崔建急匆匆的來了。
崔義玄嘆道：“毛毛躁躁的，你這個吏部郎中是如何做的？”
崔建一進來就說道：“英國公歸家了。”
“老夫知曉了。”崔義玄依舊神色平靜。
崔建坐下，怒道：“那是陛下唯一能指使的宰相，他們竟然都不能容，這是要謀逆嗎？”
“住口！”崔義玄喝住了他，然后慢條斯理的道：“陛下可有怨？”
崔建搖頭，“就算是有也不能說。”
“那你急什么？”崔義玄說著摸了一下嘴角的火泡，疼的齜牙。
崔建的呼吸有些沉重，“他們逼迫英國公退避，下一步會如何？要讓山東高官都滾蛋嗎？”
“說話不要意氣。”崔義玄看看門外沒人，才說道：“老夫晚上約了人。”
崔建的嘴角微微翹起，譏誚的道：“就是那些穩重之人？”
所謂穩重之人，就是山東門閥在京的幾個家族的代表。
崔義玄皺眉道：“年輕人哪來那么多的不滿？”
“不是某不滿。”崔建是真心的不屑，“那些人除去穩重還是穩重，一心就想等著對手自行滅亡，隨后仗著山東門閥的人才多，慢慢占據上風。這等人……問他們有何用？定然是說順其自然。”
“那你說能如何？”崔義玄惱了，“山東門閥世家能傳承多年，靠的是什么？靠的就是穩重。”
“穩吧，看看還能穩多久！”
崔建隨后告辭。
晚些，崔義玄出現在了一家酒肆里。
酒肆旋即說客滿，不再接待。
而在里面，一群人正在議事。
“關隴那些人欺人太甚！”一個老人氣咻咻的道：“李勣便是咱們唯一在朝堂上的宰相，他們竟然也不能容，這是要謀逆嗎？”
“謀逆這等事他們熟悉。”一個年輕些的男子冷笑著。
提及這個，連皇室都忌憚關隴那些人。
你這個皇帝損害了咱們的利益，那就去死吧。
前面去死的是隋煬帝楊廣，再往前，楊堅也是踩著前人的尸骸和血淚成就了帝業，背后就是關隴小圈子的謀劃。
崔義玄皺眉道；“說事。”
幾個老人斜睨著他，“你若是能爭氣些也好，長安縣縣令，你能干啥？”
狗娘養的，一群賤人！
老崔心中大怒，面色卻不顯，“老夫好歹還在長安，你等就蹲在家中享樂，干了啥？”
那幾個老人冷笑，有人說道：“此事該如何應對？”
眾人默然。
崔義玄冷眼看著，發現這些人壓根就沒有應對的心思。也就是說，他們希望能蟄伏，給關隴那些人和皇帝鬧騰。牛打死馬，馬打死牛，咱們山東門閥世家等著看熱鬧。
一群蠢貨！
崔義玄嘆息一聲，覺得自己不該來此。
……
第二日，李治濤聲依舊。
少了李勣，議事時明顯的就成了小圈子的一堂，但凡涉及到小圈子利益的事兒，李治都默然看著。
他知曉自己說了也無用，甚至會爆發爭執。
爆發爭執，接著劍拔弩張。
軍隊！
這一刻他無比懷念阿耶在時的安全感。
唯有掌握了軍隊，他才能在小圈子的壓制下存活。
他看了一眼舅舅。
這位舅舅看似慈愛，可他如今是小圈子的代表，說什么舅甥情深，那只會惡心人。
有了小圈子的支持，長孫無忌才是那個權傾朝野的國舅。所以他必須要和小圈子保持一致。
而小圈子的目標很簡單，皇帝不能影響咱們的利益，皇帝不能太得意。
所以長孫無忌坐視著李治被壓制，偶爾說說什么情義，卻在李治的眼中成了笑話。
事情一件件的過去，李治發現自己的意見被各種‘好意’淹沒了，卻無力反抗。
若是李勣在，這些人至少還有些忌憚，可現在，那一份忌憚消失了。
這是誰的天下？
誰是朕的心腹？
“陛下！”
外面來了人，“陛下，雍州刺史許敬宗求見。”
絕望中的李治抬頭，皺眉道：“他來作甚？”
晚些許敬宗來了，行禮后，他看了長孫無忌一眼，說道：“臣聽聞朝中有人逼迫陛下，臣……”
老許是來助拳的，李治的心中不禁感動。
在這等時候，唯有老許這個心腹才會這般肆無忌憚的站在他這邊。
長孫無忌心中冷笑，覺得這條忠犬遲早完蛋。
而褚遂良干脆就沖著許敬宗冷笑。
“可是你這條老狗？”
許敬宗突然動了。
他撲了過去，一拳就把褚遂良打了個烏青眼，接著二人扭打在了一起。
一個宰相和一個重臣當朝斗毆……
長孫無忌震驚。
李治震驚。
王忠良卻喊道：“許使君喝多了，快拉住他！”
李治覺得此人總算是聰明了一回。
眾人你拉我拽，把二人分開。
許敬宗罵道：“賤狗奴，有本事你便謀朝篡位，裝什么忠臣？某今日在此，可敢動手嗎？”
他掙開內侍，拉開胸襟，拍著胸脯罵道：“來，殺了某，你好權傾朝野。”
轟！
這句話一出，裝菩薩的長孫無忌也裝不下去了。
本來在琢磨怎么收拾許敬宗的褚遂良面色慘白，跪下道：“陛下，許敬宗污蔑老臣，老臣……萬死！”
你為何不去死？