羅馬大使瑪努爾是卡拉卡拉身邊的親信。
此番出于信任被派遣為駐魏帝國大使，力求更多地了解魏帝國，并且發展兩國商貿事業。
而越是了解這個龐大的帝國，他就越感到吃驚。
他走在堅硬且整潔的石板路上，看著那些形狀規整一看就是經過切割和加工的石板，忍不住的詢問身邊陪同的外交部尚書辛毗。
“這樣的石板，鋪設那么龐大的一座城市，需要多少錢和多少時間呢？”
通譯把瑪努爾的詢問翻譯給辛毗聽，辛毗聽后笑了笑，滿臉自豪。
“錢和時間并不是主要問題，這些問題不重要，重要的是皇帝陛下想不想，愿不愿意，以及是否需要，只要陛下有需要，我們作為臣子的當然要去辦到。
更何況，洛陽是帝都，全城鋪設石板是很有必要的，不僅僅是行走方便的必要，也有其他的一些必要，必須要這樣做，現在不是很好嗎？下雨不泥濘，刮風不起塵土，多好。”
辛毗樂呵呵的說道。
“那么是只有洛陽這一座城市是這樣的嗎？”
“不是這樣的。”
辛毗連連搖頭：“最早，延德元年之前是這樣的，后來，這十多年下來，基本上每個州每個郡每個縣的縣城都鋪設了石板路，不說全部吧，至少主干道是鋪上了石板路的。
陛下很注重城池整潔、干凈，陛下認為，發生瘟疫的其中一個原因，就是城池很臟，人們把屎尿都往街上潑，以至于整個城池都骯臟不堪，氣味難聞，修石板路只是陛下一整套要求里的其中一環。”
“瘟疫？這是什么？還有什么其他的要求？”
瑪努爾不明白瘟疫的意思，通譯想了一會兒，用很多人同時染病并且很快死亡這樣的意思解釋了一下瘟疫的含義。
瑪努爾于是大驚失色。
“我們國家也有瘟疫，很多人感染了一樣的病癥，我們卻拿那種病癥沒有任何辦法，只能坐視人們死去。”
辛毗有些沉重的點了點頭。
“果然，你們那里也有，我魏也有，一旦發生瘟疫，根本來不及找到診治的辦法，人就已經死了，我們所能做的只有隔離，并不知道病從何而來，又要怎么治療。
然后皇帝陛下提出，生活的城池骯臟，亂吃生的食物，亂喝生的水，這是瘟疫出現的重要原因，皇帝陛下于是下令從很多方面整治我們的城池和習慣，這些年，瘟疫的規模小多了。”
辛毗不無感慨的把自己心中的想法說了出來：“雖然不知道這件事情和陛下所做的事情有多少關聯，但是，瘟疫的確是改善了不少，魏永，你把前些年發生的大瘟疫和他說說。”
辛毗讓翻譯官魏永把自己的意思復述一遍，然后講一講前漢亂世發生的大瘟疫。
魏永把辛毗的話翻譯一遍，然后又開始講述漢末亂世的時候，一些州郡發生幾千幾萬成群結隊的死于瘟疫的凄慘過往。
那個時候一染病就是成百上千人的人一起染病，不知道病從什么地方來，也不知道怎么治療、康復，最后除了極少數幸運兒，大部分人都死光了。
人死光了，瘟疫也就結束了，一把火燒光這些尸體，就代表著這場瘟疫危機已經度過，誰也不知道下一場危機什么時候到來。
可是就算到來，也沒有辦法解決，因為這個時代的人們不知道什么是細菌病毒，也觀測不到，除了預防和隔離，其他都是無解，靠運氣。
瑪努爾越聽越覺得不是滋味。
因為他的家鄉也曾遭遇這樣恐怖疾病的襲擊，也是幾乎是人死的一干二凈，他還是運氣爆棚才躲過一劫，沒想到魏帝國在二十年前也發生過一樣的事情。
“我的家鄉也發生過這樣的事情，羅馬很多地方都發生過這樣的事情，現在呢？現在魏國還有發生這樣的事情嗎？”
瑪努爾繼續詢問。
辛毗點了點頭。
“有，但是規模小多了，陛下認為針對瘟疫，沒有辦法治療的話，唯一的方式就是隔離，火速隔離，用最快的速度在瘟疫發生之初就把病人隔離，這是唯一可以應對瘟疫的手段。”
“這個我們也知道，要把病人和健康人分隔開來，但是這需要很多時間，這段時間里，病人會越來越多，越來越無法控制，最后釀成慘劇，總是要死很多人。”
瑪努爾感到疑惑：“你們是怎么做的？”
“只要應對得當，不會死很多人，這是肯定的。”
辛毗開口道：“我參與過很多次陛下應對瘟疫發生的會議，得知的情況是，陛下會把瘟疫發生的一切征兆和可能性都寫下來。
寫在一張紙上，派人送到全國任何一個有人居住有官員管理的村莊里，村莊里的村長需要用最短的時間把這張紙上的全部內容全部背下來。
陛下的要求是倒背如流，一個字都不能記錯，記錯了就要挨罰，然后認真的觀察，一旦發現有征兆，立刻把病人隔離。
用這樣的方式，就能在最短的時間內發現問題，然后立刻隔離，控制人口流動，不讓人外出，把問題控制住，接著立刻上報鄉縣，視情況而定看看要不要繼續上報，大體就是這樣一個流程。”
瑪努爾不解的看著通譯官魏永。
“你所說的村長是什么？”
“是我魏最低一級的官員，管理一個村莊幾十戶或者一百多戶人家，直接管理二百人到五百人左右，也有更多的，這樣一個官員。”
魏永慢慢說道：“這樣的村莊大約十多個組成一個鄉，許多鄉再組成縣，再往上是郡，州，等于是五層分級，層層管理，層層分權。”
“皇帝陛下的官府直接管理最底下的人？是直接納稅給皇帝陛下嗎？”
“自然，所有人都要向朝廷繳稅。”
“這樣子向皇帝陛下繳稅的人有多少？”
瑪努爾滿臉期待的詢問。
魏永想了想。
“您是問我魏人口嗎？已經超過七千萬。”
“七千……”