劉表病重之前，他就確定了要聯合劉璋抗擊郭鵬。

他令黃祖回到江夏備戰，隨時準備支援江陵，又強令蔡瑁回到襄陽備戰，還揚要派自己的親信去襄陽檢查蔡瑁的備戰成果。

結果還沒辦成這件事情，他就病重了，一病不起的那種，躺在床上身體越來越衰弱。

劉表似乎意識到了自己大限將至，雖然不知道原因，不過他認為自己真的是沒幾天好活了。

自己沒幾天好活了，但是也不知道郭鵬那邊到底有沒有什么進展，什么時候南下攻擊荊州，也不說現在，就算郭鵬現在就來，自己根本也不可能強撐著身體指揮作戰，要是拖一段時間不來，自己就真的要入土了。

現在劉表覺得郭鵬南下之前自己就入土的可能性比較大，所以無論如何，確立繼承人身份已經是迫在眉睫的事情了。

而人選，劉表也已經確定了。

長子劉琦。

劉表的兩個兒子，長子劉琦，次子劉琮，兩人都不是現任正室蔡氏生的。

他和蔡氏沒有孩子，兩個孩子都是和前妻生的，前妻亡故之后他來到荊州，娶了蔡氏穩定局勢，但是沒生孩子。

因為他也清楚，要是和蔡氏生了孩子，那蔡氏的孩子必然在自己死后被扶持為荊州之主，到時候蔡氏不當呂雉，蔡家人都要逼著她當呂雉，自己的孩子哪里還能自主？

身為高祖子孫，哪個不知道呂氏之亂？

那不符合自己在荊州的利益。

所以劉表也是煞費苦心不和蔡氏有孩子，但是他也是無奈，身為一個權勢大大弱于郭某人的代表，哪里來的自由？

他自己都沒有自由，他的后繼者無論是誰，都不得自由。

劉琦不說了，中人之資，但是因為長得像劉表，頗得劉表喜愛。

劉琮倒是有點小聰明，眼看劉表和蔡氏無子，居然自己投向了蔡氏，百般討好千般獻媚，終于和蔡氏結成了深厚的“母子之情”。

蔡家人估計自己也清楚劉表不會輕易讓蔡氏生孩子，尤其是生兒子，所以干脆就讓劉琮和蔡氏結成母子之誼，反正無論是誰，只要能更加代表蔡氏的利益就好。

為此，蔡家人甚至還把蔡氏的侄女嫁給了劉琮，進一步穩定聯盟關系。

到這一步，劉表也無可奈何，他只能重新開始重視劉琦，把劉琦帶在身邊做做樣子給人看，讓所有人都知道自己選中了劉琦而不是劉琮。

但是他的抗爭是無力的，是衰弱的，并不能改變什么。

直到他生病之后，決定放手一搏，再從江夏引入了孫暠和孫輔還有甘寧之后，這個情況才略有改觀。

他重病臥床之前，曾經把孫暠孫輔和甘寧以及同鄉伊籍一起叫到身邊，帶著劉琦，把劉琦托付給這四人。

劉表讓他們一定要保護好劉琦，告訴他們劉琦是自己中意的后繼者，自己萬一有個三長兩短，一定要扶持劉琦登位。

孫暠孫輔和郭魏政權有血海深仇。

甘寧是益州人，不是荊州人。

伊籍是他的同鄉，一直以來都是他的心腹，和荊州人走不到一塊。

這四個人在劉表看來是一定會堅持保護劉琦登位的，是不會背叛的。

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