居庸關連接太行山脈和燕山山脈，地勢險要，戰略意義十分重要。

東漢初北疆遭遇兵禍的時候，漢政府就曾遷徙上谷郡和代郡的居民到居庸關東避禍。

郭鵬率軍向居庸關方向前進，同時快馬急報上谷太守高焉，請他立刻派郡兵搶占居庸關設防，避免叛軍打破居庸關屠戮上谷郡。

上谷太守高焉在數日前便得到了宗員的告急，大驚失色之下立刻征發郡兵五百搶占居庸關設防，然后就地招募軍兵。

數日之間，高焉強募一千郡兵準備防守，正覺得兵馬少而向郭鵬求援之時，郭鵬告誡他搶占居庸關設防的快馬也來了，高焉心下大定，立刻調集自己手上的全部資源準備守關。

從居庸關到薊縣，對漢軍來說一道極為脆弱的防線就這樣構成了，而對叛軍來說，拿下居庸關不僅可以遏制郭鵬南下和宗員會合，也能將郭鵬所部騎兵徹底消滅。

他們認為整個幽州最具戰斗力的部隊就是郭鵬麾下的烏丸營。

于是叛軍兩路進兵，而漢軍則在宗員和郭鵬的率領下展開抵抗，一場大戰一觸即發。

這場大戰漢軍從一開始就劣勢極大。

張舉張純打開各地武庫，將漢軍的兵器裝備給了烏延部烏丸騎兵，不僅如此，還給了甲胄、弓弩和攻城器械。

于是這支烏丸騎兵不僅有了機動力，還具備了攻城能力，一路連破數座防備不及時的城池，得到了更多的軍需補給，實力大增，這才敢攻擊居庸關，直驅上谷郡找郭鵬的麻煩。

張純帶領絕對優勢兵力五萬余人進攻薊縣，將宗員匆忙準備的一萬余人震懾的驚駭欲絕。

其人兵馬還未抵達薊縣進行攻擊的時候，宗員麾下州郡兵就出現了逃兵，向涿郡和冀州方向逃跑，所幸難樓所率領的騎兵及時趕到，穩住了局面。

而丘力居也和張舉會合在一起，雙方舉行了會盟，簽訂了聯盟條約，以肥如為據點，聲威更是大振。

張舉看到局勢一片大好，最初的慌亂消失于無形，志得意滿，立刻開始籌備登基做皇帝的事情。

他決定自己做天子，封張純為彌天大將軍安定王，和漢庭正式決裂、對抗。

當時是中平四年五月初一。

也就是這一天，郭鵬率領一萬兵馬抵達了沮陽縣，見到了上谷太守高焉。

高焉見郭鵬帶領兵馬前來支援，重重松了口氣，立刻將軍事指揮權交出，自己回到沮陽縣為郭鵬調集物資確保后勤去了。

郭鵬接下一千五百余郡兵的指揮權，登上居庸關視察防務，又觀察了居庸關周邊的地勢，確定這場戰斗將以步卒對抗為主，烏丸人一定會推著攻城器械下馬步戰來取居庸關。

五月初二，烏丸先鋒抵達居庸關東十余里的地方，又前進數里，選擇在距離居庸關五里的地方安營扎寨。

緊隨其后，大量烏丸人抵達，和郭鵬猜的一樣，他們推著攻城器械，拿著漢軍的武器，穿著漢軍的甲胄，完全就像是一支兇悍的漢軍。

“烏丸人拿著我們大漢的兵器，要來攻取居庸關，對方人多勢眾，我們人少，他們一定認為他們占據優勢，但是我們據有居庸關的優勢所在，可以先挫敵銳氣，然后伺機反擊。”