這一時期，東漢帝國的人口數量在五千萬以上，在當今世界，已然是一個十分龐大的數字了，絕對的世界第一。

但是相對于他所熟知的后世來說，這個數字還是顯得很小。

尤其是散布在這樣一片廣大的土地上，除了少數幾個人口稠密區，此時的神州大部分都是千里無雞鳴的狀態。

而且此一時期廣大國土的農業開發顯得相當不充足，未開發的荒地荒山荒林比比皆是。

舉目望去，郭鵬看不到多少農田，只看到遍地的雜草和樹木，一派原始景觀。

于是郭鵬算是明白了從曹家人那邊聽說的，關于很多名士遭遇****的時候就離開京城逃難四方時的『采拾為生』是怎么回事。

純粹就是土地開發不到位，到處都是荒地荒林，到處都是野生果實。

而且那些地方還往往人口稀少，漫山遍野的野味沒人吃。

名士拖家帶口的一路走一路采拾，吃野果野味，在江河湖里捕撈一些魚，定居在人少的地方，靠山吃山靠水吃水，不用耕作也能存活，像極了原始人。

關中和中原地帶照理來說是開發的相當不錯的地區了，人口相對稠密，卻依然能看到千里荒野的景象。

黃河一帶尚且如此，就更不要說未曾開發的江南甚至更遙遠的嶺南，估計現在那里還是真正的原始時代。

而一路走來，除了原始景觀，郭鵬也看到了不少成群結隊逃難逃荒的人。

衣衫襤褸，拖家帶口，面色灰敗，雙目無神，一步一步踉踉蹌蹌，經常走著走著就有人往前一撲，再也起不來。

老人，孩子，男人，婦女，比比皆是。

他們似乎對死亡也是司空見慣的，見到有人倒下了，便有其他人上前將尸體抬走，然后扔到了路邊的叢林里，接著歸隊離開。

若有親人的還會哭嚎幾聲，若沒有親人的只有曝尸荒野，就此化作土地的養料以及致命的病菌感染源。

他們當中也有些人看到了郭鵬的車隊時，眼中流露出了陰狠的殺意和沖動。

但是再看到騎著馬著皮甲拿著刀槍劍戟和弓箭的兇猛騎士的時候，便露出了怯意，低下頭，不敢再次抬起。

郭鵬一度心軟，想拿出一些糧食給那些瘦弱的只剩一把骨頭的孩子，但是被隨從的曹氏向導阻止。

“沒用的，就算給了也會在后面死掉，要死的總會死，運氣好的也不少這一口吃的，而且大郎若是給了，咱們的車隊就別想走了，一個人領到了，會有其他人也伸手要糧食。

人會越來越多，將咱們的車隊堵住，到時候等糧食發完了，沒領到的人還會有怨氣，認為咱們有糧食卻不給，稍微煽動，就會群起而攻，咱們這幾十人可不是那么多人的對手，對待他們，這個最好使。”

向導比劃了一下手里的鋼刀，緊緊握住，一臉謹慎。

郭鵬默然無語。

看來向導對此已經是司空見慣熟門熟路了。

一邊是充裕的生活和無憂無慮的家族子弟，一邊是驚人的貧窮和凄慘的死亡，貧富差距如此之大，正是末世景象。

如此這般，也不難想象張角的太平道為何會有那么多的信眾。

一邊生，一邊死，生的容易，死的簡單，草民們的命仿佛就是那么不值錢。

他們的命也的確不值錢，不識字，沒有土地，不能從事管理，不能事生產。