馬車在崎嶇的道路上緩緩前行，車輪碾過碎石發出的“咯吱”聲在寂靜的鄉間格外清晰。

吳承安坐在柔軟的錦緞坐墊上，手指不自覺地摩挲著粗布包袱的邊緣。

這輛裝飾考究的馬車對他來說太過陌生，就連車廂內熏香的檀木氣味都讓他感到些許不適。

王德發滿意地看著眼前這個十歲少年恭敬的姿態，捋著胡須笑道：

“小安啊，既然你開口問了，那有些事我也不瞞你。”

吳承安微微頷首，目光卻透過半開的車簾，望向遠處連綿起伏的山巒。

夕陽的余暉將山脊染成金色，像極了父親勞作歸來時背上的汗珠。

“你可知道馬千戶的性子？”王德發的聲音突然壓低了幾分。

吳承安收回目光，搖了搖頭。

他一個鄉下孩子，連這些大人物的名號都只是聽說過，哪里知道對方的性子。

王德發嘆了口氣，手指輕輕敲擊著紫檀木扶手：“咱們大乾王朝向來重文輕武，武將地位低下，按理說，一個縣最多配個百戶，可咱們這路縣不一樣。”

他掀開車簾，指向西北方向：“那邊五十里就是邊境，指不定什么時候就有其他王朝的兵馬來襲，所以才破例配了個千戶。”

吳承安順著他的手指望去，只看到一片暮色中的農田。

五十里對現在的他來說，太遠了。

“這馬千戶脾氣火爆得很。”

王德發繼續道，眼中閃過一絲忌憚：“偏偏膝下只有一個兒子馬子晉，從小嬌慣得不成樣子。”

車廂內的光線漸漸暗了下來，王德發示意家丁點亮了車壁上的銅油燈。

跳動的火光照在他陰晴不定的臉上，顯得格外詭異。

“說來可笑。”

王德發冷笑一聲：“馬千戶一心想讓兒子練習武藝，可那馬子晉偏偏只愛讀書，對武藝一竅不通。”

“聽說為此挨過不少鞭子，最后還是馬夫人以死相逼，馬千戶才不得不把兒子送進學堂。”

吳承安默默聽著，手指無意識地在膝蓋上畫著圈。

這個故事讓他想起了前世那些被父母逼著上補習班的同學。

“可誰曾想。”

王德發突然提高了聲音，嚇得拉車的馬匹都嘶鳴了一聲。

“這馬子晉雖然愛讀書，卻把他爹的暴脾氣學了個十成十！在學堂里橫行霸道，專門欺負同窗。”

說到這里，王德發的臉色變得鐵青，拳頭不自覺地攥緊：“我家宏兒因為體胖，又與他身高相仿，起初并不怕他，兩人打過一架，馬子晉吃了虧。”

吳承安敏銳地注意到，王德發說這話時，眼中閃過一絲自豪，但很快又被憤怒取代。

“可那馬子晉陰險得很！”

王德發猛地一拍扶手：“他收買了學堂里五個同窗，六個人一起圍攻宏兒，還威脅其他人不得相助。”

他的聲音開始發抖：“我兒被打得......被打得現在連學堂都不敢去了！”

車廂內的空氣仿佛凝固了。

吳承安看到王德發的眼眶微微發紅，這個在青山鎮叱咤風云的中年商人，此刻卻因為兒子的遭遇而顯露出罕見的脆弱。

“六個人！”

吳承安輕聲重復著這個數字，眉頭不自覺地皺了起來。

他前世雖然學過些格斗技巧，但以現在十歲的身體，對付三個同齡人已是極限，四個勉強能自保。

六個人......他不由得摸了摸自己單薄的肩膀。