帝京西郊，西山腳下。

秋日的陽光穿透薄云，灑落在層林盡染的山巒上，為這片遠離塵囂的土地鍍上一層溫暖的金輝。

一座依山而建、規模宏大的建筑群，正在如火如荼地建設中。

青灰色的磚墻拔地而起，高大的琉璃瓦頂在陽光下熠熠生輝，縱橫交錯的木制腳手架如同巨獸的骨架，覆蓋著尚未完工的殿宇樓閣。

空氣中彌漫著新木料的清香、石灰砂漿的微澀氣息，以及遠處傳來的叮當鑿石聲、號子聲和車輪碾過土路的轆轆聲。

這里，便是由林臻親自提議、楚惜靈主持籌建、工部與焚雷司傾力打造的帝國最高科研機構——格物院。

林臻一身靛青常服，未帶儀仗，僅由兩名親衛隨行，在工部侍郎陳景和焚雷司主事楚惜靈的陪同下，緩步行走在工地的臨時便道上。

腳下是新鋪的碎石路面，尚顯粗糙。兩側，巨大的石料堆疊如山，成捆的木材碼放整齊，滿載磚瓦的牛車在監工的指揮下有序行進。

工匠們各司其職，或揮汗如雨地砌筑高墻，或攀爬在腳手架上安裝梁柱，或埋頭精雕細琢著門窗上的花飾，一派繁忙而有序的景象。

“殿下請看，”工部侍郎陳景指著前方一座已初具雛形、形制方正、高達三層的巨大殿宇，“此乃格物院主殿明理堂。按楚大人所繪圖則，主體為磚石結構，內嵌鋼筋骨架，琉璃瓦頂，殿內將設三層通高大廳，用于陳列大型器械模型、舉辦學術講會。東西兩側配殿，分別為算學館與格物館，用于典籍收藏與基礎研究。”

他頓了頓，指向主殿后方，

“后方依山勢而建，乃百工坊區域，規劃有冶鑄、木作、機括、化工等數十座獨立工坊，皆按楚大人要求，預留了大型設備安裝空間和通風排煙管道。”

林臻微微頷首，目光掃過繁忙的工地：“工期進展如何。”

陳景躬身道：“回殿下，自三月破土動工，至今已七月有余。明理堂主體結構已封頂，正在進行內部砌筑與梁柱雕飾。東西配殿主體完工。百工坊區域地基已夯實，首批冶鑄、機括兩坊已開始砌墻。整體預計明年仲夏可基本竣工。”

他面露難色，“但部分特制大型設備，如水力鍛錘、高溫熔爐，需從海外定制或由焚雷司自行研制，運輸安裝耗時頗長，恐影響后續進度。”

“設備優先保障。”林臻聲音沉穩，“所需銀錢、物資、人力，盡予。海外采購，著張儷全力協調。焚雷司研制，楚卿統籌。”

“臣遵命。”楚惜靈清冷的聲音在一旁響起。

她今日依舊一身靛藍工裝，外罩一件素色薄氅，左臂傷勢已愈，清冷的臉上帶著一絲長途跋涉后的疲憊，但眼神卻異常專注銳利，正手持一卷圖紙，不時與身旁一名工部吏員低聲交談，指點著遠處的建筑細節。

“靈兒傷勢可痊愈了？”林臻目光轉向她。

“謝夫君關懷，已無礙。”楚惜靈微微欠身，目光依舊落在圖紙上，“百工坊通風管道設計需微調，以適配新式熔爐排煙量。”

林臻不再多，示意繼續前行。

一行人穿過塵土飛揚的工地，來到一處相對僻靜、已搭建起簡易棚屋的區域。

這里遠離主體建筑的喧囂，幾座由原木和油氈布搭建的臨時工棚內，傳出有節奏的金屬敲擊聲和低沉的機器運轉聲。

棚屋外，豎立著幾根高大的木桿，上面架設著數條纏繞著黑色膠皮的銅線，一直延伸到遠處的山坳中。

“殿下，此處乃蒸汽動力與電磁通訊項目臨時試驗場。”楚惜靈引路，聲音清冷平穩，“因主工坊尚未建成，先行在此開展基礎試驗。”

步入其中一座最大的工棚，一股混合著機油、煤炭和金屬灼熱的氣息撲面而來。

棚內光線略顯昏暗，卻見一座龐然大物矗立中央。

那是一個由厚重鑄鐵和精銅構件組成的復雜機器，主體是一個巨大的臥式圓柱形鍋爐，外覆隔熱石棉，數根粗大的紫銅管道從鍋爐延伸而出，連接著一個巨大的、帶有飛輪和曲柄連桿機構的黃銅氣缸。

鍋爐下方，爐火熊熊，鼓風機嗡嗡作響，將熱浪不斷送入爐膛。

氣缸上方，蒸汽噴涌而出，發出嘶嘶的聲響，推動著巨大的活塞往復運動，帶動飛輪和連桿發出沉重而規律的轟鳴。整個機器如同沉睡的巨獸被喚醒，散發著力量與熱量。

“此乃初號機改良型。”楚惜靈走到機器旁，清冷的聲音穿透機器的轟鳴，“參照海外瓦特式蒸汽機圖紙，結合焚雷司材料工藝改進。

鍋爐采用雙層鉚接鋼板，內襯耐火磚，承壓提升三成。氣缸精銅鑄造，內壁鏡面研磨，配合改良活塞環，密封性提升五成。飛輪鑄鐵，配重優化，運轉更平穩。”

她指著機器旁一根連接著飛輪軸、正在高速旋轉的傳動軸：“目前主要測-->>試持續運轉穩定性及輸出功率。目標驅動大型鍛錘、抽水機，乃至未來軌道機車。”

林臻走近幾步，感受著機器運轉時地面傳來的微微震動和空氣中彌漫的熱浪與機油味。這轟鳴的鋼鐵巨獸，雖然粗糙簡陋，卻蘊含著改變世界的力量。他問道：“功率如何？”

“目前持續輸出約十馬力。”楚惜靈道，“相當于二十匹健馬同時發力。然熱效率僅一成五。燃料消耗巨大。下一步重點改進冷凝回路，提升熱效率。”

“有何困難？”林臻問。