貢院，致公堂。
明遠樓上三通鼓罷，內簾官悉數回到致公堂內，禁絕外部交流。
趙敏政等內簾官昨夜熬了一宿，出題抓鬮，又一起激動的暢想未來，到了這時，卻都精疲力竭了。
正常慣例而，在八月九日一整天的時間里，都沒內簾官什么事。
因為那七道義題，再怎么了得的生員，也先要構思，再要往草稿紙上先寫一遍。
細細檢查無誤，不存在犯忌諱的字眼后，再往試卷上謄寫一遍。
這一通流程下來，至少也得一天功夫過去了。
然后外簾官收卷，再謄抄一遍，之后才會送到內簾來審卷。
因此，內簾官們最快也要等明日才有事做。
現下他們卻是可以休息一番了。
不過，主司官趙敏政此時依舊沒有睡意……
他坐在致公堂內堂不走，其他同考官自然也不能走。
此次同考官皆為趙敏政所奏，報與大明宮總管戴權，再由戴權轉呈于崇康帝，然后批復下來。
因為閹黨初興，夾帶里著實沒幾個人，所以天下十八省的鄉試，他們只能占一個順天府。
新黨中人雖然覺得吃了顆蒼蠅一般，可也不好當真一手遮天。
崇康帝起了分權制衡的心思，新黨縱然再不滿意，明面上也不敢有絲毫怨望。
因此留下京兆一地，隨他們去折騰罷。
只要不是太過，寧則臣就決定睜一只眼閉一只眼。
對寧則臣而，所謂的閹黨，實是上不得臺面的疥癬耳，只要不妨礙新法大行，他連多看一眼都嫌臟……
所以，趙敏政在京城貢院內，便可以唯吾獨尊。
他披著件薄錦搭裳在身上，做派不像是德高望重的大儒，倒像是個富家員外。
一口一口的啜飲著上等好茶，聽著周圍人不住的恭維：
“總裁大人勞苦功高，今歲之后，必然再度高升……”
“四天前我去總裁大人府上拜會，見花池內一束芙蓉竟花開并蒂，我就知大人必然吉祥高照，官運亨通啊……”
“誒，許大人此差矣，非花開并蒂保佑總裁大人高升，而是總裁大人官運太盛，激得蓮池內的水芙蓉，不得不花開并蒂……”
“哦？哈哈，是是，果然李大人高見！下官不如，佩服佩服！”
“不錯，李大人所極是。而且總裁大人福蔭的不止是蓮花，連我等不也要沾大人之光，才能落一個房師的位置。不然，這等廣收門生的好事，何時能輪得到你我？我等實在受恩深重啊！”
“唔，張大人所甚是。如今新黨在朝中一手遮天，到了連陛下都不得不防備的地步，氣焰猖獗啊！往日里，他們何曾愿意看我等一眼？如今有總裁大人為我等出頭，我等焉能不鞍前馬后，誓死效忠？一來感謝總裁大人再造之恩，二來，也可輔助圣君，匡扶社稷！”
“哈哈，劉大人之有理啊！要我說，有總裁大人領銜，今科順天府鄉試，必然會考出大乾開國以來，水準最高的一科來。
咱們實打實的來評，少了二甲進士的水準，絕不容過！本官知曉，許多新黨中人看咱們為眼中釘肉中刺，到時候就讓他們親眼來驗一驗考卷，看文章火候如何！”
最先開口的許大人又開口附和夸贊道。
此一出，眾人面色都微妙了起來，連連稱是。
一直微微閉目養神，實在心中暗爽不停的趙敏政愈發知道權利之美了。
他睜開眼，矜持笑道：“諸位大人多有謬贊，本官如何當得起？不過是同舟共濟，一起輔助圣君，平衡朝局罷。至于你們所，今科鄉試是開國以來水準最高的一科，這本官可不敢保證。但有一點，本官卻能確定……”
說著，他賣起了關子，高深莫測的笑著。
其他五人自然慌不迭的捧起哏來，紛紛發問。
那副虛心請教的模樣，真真讓人感動，絲毫不遜于后世的公務員水準……
趙敏政見之哈哈大笑，精神愈發抖擻，道：“諸君豈不聞‘人生若只如初見’乎？”
“哎呀！哎呀呀！”
張大人拍著額頭驚呼道：“我竟把此人給忘了，他也在本科中？”
其實他又怎會不知？
但是不管知不知，此刻都該當做不知。
其他人反應也不慢，紛紛驚喜起來，模樣有些浮夸。
論起實務來，這些人自然并不在行，不然也不會那樣不入新黨的眼。
曾經想貼過去人家都不要。
可論起官場習俗來，怕是寧則臣都不是這幾個的對手。
一個個表現的，讓趙敏政心里熨帖不已，笑道：“論經義文章，本府的學子未必就能獨占鰲頭，引領風騷，強中自有強中手，也說不準。可論起詩詞來，哼哼，有此人在，本府必然出眾。”
張大人卻又有些擔心，道：“只是不知這位賈清臣的文章火候如何，只盼他不要辜負了總裁大人對他的期望才是。”
趙敏政擺手道：“本官問過國子監的人，都說此人勤學之苦，超乎想象。文章火候也已極為老道，取一個鄉試名額不在話下。至于名次……容本官再想想。
本官聽說，沁香苑的香皂極好，比海外進貢來的還好。
還聽說，那是葉家那位芙蓉公子與賈清臣的買賣？”
劉大人聞，眼睛轉了轉，賠笑道：“甭管是和哪個的買賣，若果真有賈清臣的份子在其中，他若錄取了，便是總裁大人的門生，就該好生孝敬大人。總裁大人若果真取他為五魁首，他就是把沁香苑的份子全獻給總裁大人，都抵不住恩情。”
趙敏政聞哈哈大笑起來，連連擺手道：“能送幾塊好香皂就成，家里的蓮弟喜歡的緊，每旬都要買，就是太貴了……至于他那份份子，哪個敢惦記著？葉家那位在后面看著呢。咱們現在的對手主要是朝里那些人，其他的，能為助力的還是要援引為助力。
五經魁就罷了，他年紀太幼，排名太高容易惹來非議。不過若其果真有此孝心，給他個亞魁又如何？”
五經魁便是鄉試前五名，放榜時此五魁單列一榜。
第六名起另列一榜，如此，第六名亦是名冠一榜，稱為亞魁。
“總裁大人英明！”