“咚！”

“咚咚！！”

正當賈琮揣摩對面數人的心機時，忽地，青云橋對岸響起了三聲炮響。

整個光德坊內三千生員，在這一刻全都安靜了下來。

此時，莫說是知道賈琮在此，就算是知道李杜復生，都沒幾個會去關心。

現下他們心里只有一個念頭：

此行必要一舉成名天下知，鯉魚躍龍門！

只一個秀才功名，著實算不得什么，說出去也沒幾分榮光。

唯有取得舉人功名，才算真正邁入了士子行列，也可以待選候官，算是官身了。

相比之下，旁人的事又算得了什么？

“吱……呀！”

大門、二門、龍門三座龍門同時打開，發出一陣刺耳沉悶的摩擦聲。

卻愈發撩動眾生員的心，許多生員，甚至已經能聽到自己“砰砰”的心跳聲了。

又見一隊隊兵丁自龍門而出，分列三座龍門兩側，有兵卒開始呼喝規整隊型。

報考生員人人皆有一份“貢院坐號便覽”，與后世準考證異曲同工。

隊伍便以座號為序。

待三千生員排成三組長隊，貢院明遠樓上響起一通鼓聲。

衙役軍士便開始依照貢院坐號唱名，生員入內，再過搜檢。

搜檢時，考生開襟解褲，從中魚貫而入。

以二兵卒搜檢一人，細查每人的衣服器具。

這個時候，大概是生員們最難熬，也是一輩子中最不愿提起的晦澀回憶之一。

賈琮倒還好，后世事業單位入職體檢時，直腸指診都是逃不過的慘痛遭遇。

如今這陣仗，其實還算小兒科。

尤其是，當賈琮抱著的書箱正面上，描著一個“賈”字，搜檢的兩個兵士瞧見后，只在他的書箱上裝模作樣了番后，也就放過了……

賈琮起初還擔心，這些兵卒不識字的概率怕遠遠大于識字的概率。

但不管是巧合還是故意安排，搜檢他的這兩人，是識字的。

等賈琮順利通過搜檢，自甬道往里走去，在路邊整理好衣衫，正要尋著貢院座號去尋號房時，忽聽到身后一陣喧嘩。

他回頭一看，卻差點沒把眼睛辣出淚來。

只見兩個士卒按住一個赤果大叫的考生，竟從他后庭處，拉著一根線，用力一拽，竟拽出了一卷小冊子……

貢院內響起一陣壓抑的笑聲和喧嘩聲，隨即又響起監臨官的咆哮驅逐聲。

那位考生的命運已定，重枷流放三千里……

賈琮不再停留，尋到了他的號房后入內。

看到號房后，賈琮心里暗自松了口氣。

還好，不是傳說中的臭號。

不然一巷號房上百人的屎尿，熏也能將人熏死……

進入簡陋的號房，頭頂隱隱透光……

賈琮便按照賈政清客程日興教他的那樣，率先搭起了號頂，以防漏雨。

又掛好了門簾，還吹燃火折于炭盆中點起火炭驅寒，另燒起熱水，準備擦洗桌椅。

貢院三年不過開啟兩次，常年不用，桌椅上遍是灰塵。

等一切忙活妥當后，賈琮自書箱內將平兒給他備好的薄絨毯取出，鋪蓋好木板，開始休息。

一直過了大概三四個時辰后，全部考生才入場完畢。

這時，幸運的早先入場的賈琮，連晚飯都已經對付過去了。

至此方聞貢院內鳴炮三響，大門、龍門關閉上鎖，由監臨加封。

只余二門未鎖死，此門是在考試過程中，給由于各種緣由失敗，或自動放棄的考生準備的。

不過，自此門出的，大多都是被提前驅逐而出的生員，幾乎無人自愿放棄……

雖八月初八這一天考生提前入場，但真正的考試，卻是在八月九日。

這一夜，三千生員們可以草草休息一宿，平復一下身體被侵犯的心情，以及焦慮之心。

而致公堂里的內簾官們，卻于今夜才開始論議今科考題。

主副考官，再加上同考官、內提調、內監試、內收掌四名官員，共六位內簾官，議出第一場科考的七道義題。

與前朝科舉不同的是，為了防備舞弊泄題，鄉試的每一道題，都會出三遍。

再由不同的考官，隨機于三道不同的考題中，抓鬮抓取一道。

抽取七道后，再交由貢院內備好的印刷工匠們連夜印刷。

印刷成大紙，貼于木牌上，到了九日，由數百兵卒高舉，穿行于諸號房之間，公布考題。

如此一來，便可從最大程度上，防范舞弊的發生。

至少，賈琮想不出，考生們還能靠哪種法子提前得到考題。

這甚至比后世的高考和考研都嚴格的多。

那么，他那幾個國子監的同窗們，又是從哪里來的底氣，要和他賭一賭，想踩他揚名呢？

帶著疑惑，賈琮緩緩閉目睡去。

夜微涼。