國子監，廣文館號舍內。

張瑞與周隆同舍，今日自賈琮攪局后，雖經周隆收尾，場面沒有下不來臺，可氣氛到底不如從前，眾人也就散了。

回到號舍后，張瑞怒不可揭，連連謾罵不止。

與張周同舍的還有二人，一為林陽林東明，一為余靖余子孝，亦皆為舉監。

林陽勸道：“賈清臣年幼，不懂是非，明友何須動怒？”

余靖卻搖頭道：“我倒不這樣看，回頭想了想，總覺得今日那番話，怕不是賈清臣真心之。”

林陽奇道：“子孝，不是真心之，那又是什么？”

余靖苦笑道：“這我就猜不出了……”

一直沉著臉靜靜而坐的周隆淡淡道：“東明，子孝所多半不差。我也是事后才反應過來，賈清臣多半是故意如此。

至于為什么……想來他根本沒有和我們辯論的心思。”

周隆面上浮起一抹淡淡的苦笑……

林陽這才反應過來，道：“他自然是不屑和我們這些寒門子弟辯論，縱然舊黨蒙難，也傷不了他的根本。

他是國公府子弟，何等貴重……”

語氣隱隱艷羨。

張瑞卻冷笑一聲，陰陽怪氣道：“他也算貴重？哪個不知道他在榮國府差點沒被苛虐而死。他還貴重，他娘更貴……”

“誒！住口。”

周隆沉聲喝斷道：“明友，君子當修口德才是……沒的輕賤了自己。”

張瑞被喝斷，本來還不服，可聽到后面一句，卻登時哈哈大笑起來，連連道：“是是是，是我的不是。劍文說的對，和那樣的人計較，的確沒的輕賤了自己！”

周隆聞，淡淡一笑，搖頭道：“我并不是此意，只是……君子不人短。”

其實還是這個意思……

誰也不是圣人，總有勝負心。

既然比不了出身，就比清白。

張瑞高興了會兒，又嘟囔了句：“不怪他生的那樣好，有那樣一個娘……”

見其他三人都眼神嗔怪，忙又改口道：“我是說，今天這事，不能就這樣過去！

咱們不是勛貴官家子弟，全憑咱們自己走到這一步。

原本還想趁機揚名一番，讓世人知道我……們的威名。

可如今全被那小賊攪和了！

過了今日，哪里還再有這樣的機會？”

聽他這般痛心疾首的說起，周隆、林陽、余靖三人也都沉下臉色來。

他們能走到這一步，的確不易。

只是……

周隆搖頭道：“賈清臣不比尋常勛貴紈绔，他勤學之心，不亞我等，更工于書法。

整個國子監，從祭酒到司業到教諭，就沒一個不愛他那書法的。

我們最好不要輕舉妄動，從今日他對明友之行事手段可以看出，此人絕非良善之輩。

我們若惡了他，他回過頭來，不好收拾……

十年寒窗不易，咱們莫要輕易壞了前程。”

林陽、余靖聞，紛紛點頭稱是。

寒門子弟，到底底氣不足。

只有張瑞極不服，今日張瑞面子大失，更被賈琮當面斥為心存陰私的奸邪之輩。

若不能出口惡氣，前程就毀了大半！

焉能就此罷手？

目光掃過周隆三人，張瑞心中大失所望，以為不能倚之，還得靠他自己，心中轉的飛起。

只盼能尋一良法，將賈琮踐踏于腳下，借此翻身。

可一時間，哪有什么良法？

正當逐漸絕望時，忽地，他想起一個傳聞，眼睛一亮，嘴角露出一抹陰狠得意的笑容……

……

布政坊，尚書府。

“恭喜先生，恭喜子厚……”

書房內，賈琮滿面含笑，與宋巖和宋華祖孫道喜。

今日雖非三日之期，但卻是金殿傳臚之日，宋華高中進士，賈琮自然要回來道賀。

見賈琮如此，宋巖難得面帶笑容，微微頷首。

兩年過去，隨著舊黨日漸式微，宋巖滿頭花白頭發，也變成了徹底的皓首。

老邁了許多。

宋華則性子寬厚，這會兒笑了笑，道：“多謝小師叔，運氣使然。”

賈琮搖頭道：“子厚的文章火候，縱是位列三魁都不氣虛，哪里是什么運氣？

我只是奇怪，你先前不是說，寫策論時會變通一下么？

如果你策論寫成附和新法，斷不會只二甲十二名才對。”

宋華又笑了笑，道：“我雖未反對新法，但也不全贊成。我有同年去了豫省，寫信于我道，河南節度邰文國搜刮之烈，破家滅門，豫省烏煙瘴氣，萬馬齊喑。

所以我在策論中書道，新法變革，宜緩不宜急。”

賈琮聞，哈哈一笑，道：“我知矣！新黨一派恨不得新法立刻就成浩蕩之勢，席卷天下，而后即時生效，天下成大治之世，方能顯出他們的能為。

子厚你卻非要說什么宜緩不宜急，這般唱反調，若不是看在先生的面上，怕得滑到三甲去。”

宋華搖頭苦笑不語，宋巖卻岔開話題道：“清臣今日在國子監之，是出于本心，還是不愿與那些監生辯論？”