時日大乾崇康九年。
自大乾太祖于金陵四戰之地騰空出世，南征北戰，驅逐韃虜，再度鼎定了風雨飄搖的漢家江山，至今已歷三帝，逾百年。
經過百年的休養生息，當初的山河破碎，黎民涂炭，都已成為歷史云煙。
太平盛世已至。
然而，恍似一個歷史規律。
歷朝歷代，開國之初，都是君賢臣能，文精武強。
如此，方能斬荊披棘，再造乾坤。
可是再往后，世道太平了，反而懈怠了下來。
難免文恬武嬉，耽于享受。
當年太祖高皇帝劉志宏才大略，早就料到會有這樣的事發生。
于是與麾下文臣武將開國功臣商議，如何防止這種事發生，以保大乾江山萬萬年。
太祖皇帝劉志認為，一個朝代的衰敗，必是從勛貴世爵開始。
尤其是那些，世代傳承的世爵。
他們不用像尋常人那樣辛苦勞作，不用像尋常人那樣拼命的追求出人頭地，也不用像尋常人那樣寒窗苦讀，步步煎熬上位。
他們只要出生在勛貴之家，就是穩打穩的世代富貴。
甚至連天家，都因武勛世家先祖開國從龍之功，給他們幾分顏面。
他們通常還執掌軍權，權勢滔天。
然而正是這些人，卻又是最容易腐化墮落！
劉志認為，當一個朝廷的軍隊開始變質了，那么距離改朝換代，也就不遠了。
相反，如果朝廷的大軍，時刻保持著強盛的戰力。
那么皇朝的氣運，總能延長許久。
所以，太祖高皇帝便與當時朝廷上最大的十二個軍頭，四王八公，定下了爵位承襲祖制，以防衰落。
大乾爵位，分親貴和宗親兩類。
親貴之爵，即公、侯、伯、子、男五等貴封。
這類親貴之爵，非戍邊掌軍不可襲。
且世子初封只為男爵，據戍邊年限漲封。
以國公爵例，世子從軍戍邊初封一等男爵，且從兵卒做起。
五年，升子爵，七年，升二等伯，戍邊十年，升一等伯。
再往上，就要靠軍功了。
至于侯爵、伯爵府第，最高封依次遞減。
再往上，也都需要軍功。
如此一來，就能最大程度的保證執掌軍權的頂尖勛貴，不是富貴軟香窩里打熬廝混的紈绔子弟。
而宗親之爵，則寬松的多。
哪怕勛貴子弟不愿戍邊，也可享受五世富貴。
自一等將軍至五等將軍，位比天家宗室將軍。
只是貴則貴矣，卻不能掌軍，無實權。
當然，實際上過了三等將軍，意義已經不大了，只是單純靠祖蔭撐薄面。
不過念及祖宗恩德，朝廷還會給他們一次機會。
只要此時再去從軍戍邊，立下戰功，又可恢復親貴之爵。
要知道，尋常白身想要封爵，那需要的戰功海了去了。
多少將軍打了一輩子的勝仗，最終也沒能撈上一個世爵。
可世家子弟，只要立下戰功，就能恢復親貴之爵，雖然只是最低等級的男爵。
但意義也完全不同，那相當于再次為家族世爵續命……
這個恩典，不可謂不重。
如此，既全了君臣恩義，又能保得大乾江山萬萬年。
不得不說，大乾太祖并四王八公，皆是有大智慧大氣魄的英杰。
按常理來說，就算一個家門中，有諸多不成器的子孫。
但至少，總會有幾個成器的。
尤其是世子，家里即使再寵溺，可為了祖宗的基業傳承，也該狠下心來送到九邊去戍邊。
左右不過幾年的光景，就能換一個世襲罔替，世代富貴。
但凡有一點上進進取心的家主，都該能做到這點。
只可惜，他們再想不到……
當初開國時的四王八公，何等赫赫威名！
時至今日，除了朝廷勉強留下一個北靜郡王做遮羞布，其他三大王府皆已凋落。
八大國公中，唯有鎮國公、修國公、理國公三家公府，依舊承襲親貴之爵。
余者，包括榮寧二公府，皆淪為宗親之爵。
甚至似寧國之流，即將淪入不入流之地。
而就算是三個依舊為親貴之爵的國公府，如今最高封也不過是一等伯。
都是靠熬年限熬出來的爵位，并無多少軍功……
昔日權威蓋世的四王八公，如今多只能憑借祖宗昔日威名勉強度日。
倒是賈家榮國府勉強還能支撐，因為榮國府與旁家不同，上一代出了個“異類”賈代善。
功勛蓋世，不弱祖輩，襲了一等榮國公之爵。
如今代善雖故，可遺孀史老太君尚在，與諸多權貴府第的平等聯系就在。
身上又有一等國夫人的誥命，這才支撐著賈家門楣不倒。
史老太君若是過大壽，不止宮里及諸王公大臣，連朝廷禮部都要專門來賀。
也因此，在賈家兩府中地位最高。
這，便是賈琮謀劃所在。
在賈家，賈赦，并非無敵。
……
對于外面流傳的一些壞名聲，賈赦自己也是知道的，但他真心覺得冤枉。
旁人若說他不好好做官，不去九邊戍邊，傳承祖宗親貴爵位，他心里也有委屈。
哪里是他不愿去？
哪個不愿起居八座，八面威風？
只是他年輕時不懂事，一失足成千古恨。
落下一個荒唐的名聲，哪里還有臉再去做官。
更何況，讓他這樣一個身驕肉貴的貴人，去九邊當勞什子大頭兵，那成何體統？
再說，即便有錯，也絕不全是他的錯。
不，這根本就不是他的錯！
是當年那個下賤狐媚子女人，勾引教壞了他。
是當年那個不懂事的發妻，也就是賈璉生母，不知道夫為妻綱的道理，不知道體恤他的難處，才鬧出了那么大的風波。
是家里老爺子、老太太偏心，不知道什么叫長幼有序，想將家俬都給他們偏愛的小兒子……
面對這些，他能怎么辦？
他也無能為力啊。
所以，承襲不了親貴之爵，做不得大官，他就只能每日窩在家里享福受用了。
其實，他心里也很苦的……
不過賈赦從來都不是委屈自己的性子。
吃的好喝的好，玩也玩的開心。
雖然住的只是一套并不大的偏院，卻也被他拾掇的精巧玲瓏。
亭臺軒榭，小橋流水，一應俱全。
此時已入秋，百花凋盡，唯有菊花正艷。
一座曲折的白石小橋，兩側岸上，點綴著一束束嬌艷的菊花……