蓉城的暑天如同蒸籠，格外悶熱，她頂著正午的艷陽，腳步輕快地穿梭在人群中。

汗珠浸濕了灰撲撲的衣襟，她毫不在意，心里只想著棠兒和春枝，她滿心迫切與激動，

街道兩旁，各式各樣的小攤販吆喝聲此起彼伏，賣糖人的、耍雜技的、賣扇子的……熱鬧非凡。

棠兒喜歡蝴蝶樣式的糖人，喜歡吃紅糖糍粑。她走到攤子前，先掏出幾枚銅板給攤主，這一路她買吃的，多次被人當乞丐驅逐。

后來學聰明了，先掏銅板放到人家的攤子上，攤主就不會趕她。

她肩上背著粗布袋子，一手拿著糖人，一手提著包紅糖糍粑，問路人廬川學府怎么走。

尋到了廬川學府，又問河邊漿洗的婦人：“這位娘子，梅花巷怎么走？”

婦人直起腰，聽慣了大嫂，柱子娘，頭一次被人喚做娘子。她愣了一下，又將人打量了一遍，才抬起濕漉漉的手，往前一指：“順著河邊這條林蔭小道，走到頭就是了。”

“謝謝娘子。”

盛嫵說罷，就往那處行，走了沒幾步，就跑了起來。

漿洗的婦人，看著她的背影，疑惑：“稀奇了，說話文縐縐的，聲音也好聽，怎地是個乞丐模樣呢？”

盛嫵氣喘吁吁的跑到巷子口，這個地方，是她從二爺的山川游記上看到的，二爺喜歡蓉城這個地方，還說等孩子們都大了，就帶她來這里游玩。

她讓春枝在梅花巷買一處宅子，門前種上兩棵紫藤，她來了便能找到她們。

盛嫵止步在梅花巷前，魏靜賢給她的藥水，已經用完了，這些日子，她都是用草木灰涂臉。

怕棠兒一會兒認不出她，扭頭跑到河邊，將臉和脖子都洗干凈，又把手使勁搓了搓，蘸著水將額前凌亂的頭發整理好，這才進了巷子。

可尋到巷尾也沒見著門前種紫藤花的人家。她整個人僵在原地。

漿洗好衣物的婦人，端著木盆，走進巷子，路過她身邊時，往她臉上瞥了一眼，當即腳步一步。

乖乖！這是哪來的仙女兒！她嫁來梅花巷二十年，就沒見過這么好看的女子，難怪方才覺得她不像乞丐。

不覺上前，輕聲問：“你可是來這尋親的？”

盛嫵看向她：“敢問娘子，梅花巷近兩個月是否有新搬來的人家？”她聲音輕顫，再配上那一雙微微泛紅的水杏眼，讓人瞧了，忍不住心生憐意。

婦人不覺放軟了聲音，問：“有兩戶新搬來的，你要尋哪戶？”

聽了這話，盛嫵忙道：“一名帶著孩子的女子。”

“哦，你說春枝姑娘啊！你是她什么人？”

聞，盛嫵鼻子一酸，那些可怕的猜想，頃刻間都消散。”我是她姐姐，麻煩你告訴我，她住哪？“

婦人抬手一指：“你轉過這道彎，后面的巷子，門口栽著紫藤的那戶就是。”

順著婦人指的方向，盛嫵轉進巷子里。

第一眼看見的不是紫藤花，而是蹲在紫藤花下，垂著腦袋的小人兒，

她越走越快，快到一路飛奔。

待近了，她頓下腳步，棠兒抬頭看她一眼，似是沒認出來，又驀地垂下臉。下一瞬，又猛地抬起，隨即眼里迸出淚花。

她緊抿著唇，只盯著盛嫵落淚，卻不喊娘。

那一副委屈極了的模樣，讓盛嫵再也忍不住，一把將她抱進懷里。

“棠兒，對不起，娘來晚了。”