最引人注目的是他身后跟隨的幾名隨從手中捧著的禮物，并非金銀珠寶，而是幾卷一看就質地極好的雪白貂皮，幾張完整的熊皮，以及幾柄裝飾精美的狄戎小彎刀。

與以往那些眼神倨傲的狄戎使者截然不同，阿史那·穆塔爾走進大廳后，目光平和地掃過在場眾人，最后落在謝云景和沈桃桃身上。

他右手撫胸，身體微微前傾，行了一個標準的狄戎禮節，動作流暢而自然，帶著敬意。

“尊貴的謝云景將軍，沈桃桃姑娘，”穆塔爾開口了，他的漢話帶著明顯的狄戎口音，但吐字清晰，語氣誠懇，“阿史那部新任首領，阿史那·穆塔爾，冒昧前來拜訪，愿將軍與姑娘身體康健，愿軍城繁榮昌盛。”

他這番謙和有禮的開場白，讓在場所有人都有些意外。

沈桃桃微微頷首還禮：“穆塔爾首領遠道而來，辛苦了。請坐。”

穆塔爾道謝后，在客位坐下，隨從將禮物呈上。

他并沒有繞圈子，直接說明了來意，“將軍，沈姑娘，我此次前來，并非心懷叵測前來索求。實不相瞞，我繼任首領之位雖不久，但目睹部落連年征戰，與軍城，與周邊部落廝殺不斷，子民流離失所，青壯埋骨沙場，老弱婦孺飽受煎熬，心中深感痛楚。”

他的聲音低沉而充滿感情：“我們狄戎人生于草原，長于馬背，并非天生喜好殺戮。但北地苦寒，尤其漫長冬季，風雪如刀，牛羊凍斃，草場被掩。為了生存，為了搶奪過冬的糧食和溫暖的棲息地，才不得不揮起刀劍，劫掠四方。每年冬季，帳篷里都有熬不過去的老人和孩子......那種眼睜睜看著親人凍餓而死的無力感，我親身經歷過，痛徹心扉。”