小阿紫吃飽喝足，在熱炕上滾了滾，很快就在竇氏輕柔地拍撫下沉沉睡去，發出均勻細小的呼吸聲。

竇氏替女兒掖好被角，坐在炕沿，借著油燈微弱的光，看著對面躺在長凳上的許琛。

他蜷縮著身子，側臉在光影中勾勒出美艷的輪廓，長長的睫毛投下一片陰影，遮住了眼底的情緒。

“琛兒，”竇氏的聲音很輕，“常白山路不好走，還有猛獸......”

“嗯，我知道。”許琛抬起頭，臉上露出一個安撫的笑容，“竇姐姐放心，有謝爺派的侍衛跟著呢，都是好手。”

竇氏點點頭，沉默了片刻，手指無意識地摩挲著炕席邊緣，聲音更低了些，“找到了東西就趕緊回來，別耽擱。”

她頓了頓，深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才說出那句壓在心底許久的話：“咱們以后就在這寧古塔過日子，好好活著，行嗎？”

油燈的火苗跳躍了一下，在許琛那雙桃花眼里投下明明滅滅的光影。

他臉上的笑容似乎僵了一瞬，隨即又緩緩漾開，輕輕應了一聲，“嗯。”

他抬起眼，目光落在竇氏寫滿擔憂的臉上，聲音帶著一絲刻意放輕的柔和：“你和阿紫要好好的等我回來。”

油燈的光暈在他臉上投下溫暖的色澤，卻驅不散那皮膚下蛛網般的淡青色血管。

他站起身，走到炕邊，為熟睡的小阿紫拂開額前一縷碎發。指尖觸碰到孩子柔軟的肌膚，帶來一種近乎虛幻的暖意。

你們......要好好活著。s