“好！”小阿紫用力點頭，大眼睛亮晶晶的，帶著被委以重任的認真。

她轉頭看向竇氏，邀功道：“娘，阿紫也可以賺吃食了。”

竇氏再也控制不住，滾燙的淚水洶涌而出。

她連忙低下頭，用袖子胡亂擦著，肩膀微微顫抖，欣慰道：“好，娘的小阿紫長大了......懂事了。”

沈桃桃看著這一幕，眼眶子也跟著熱乎啦的。她走到何氏身邊低聲耳語幾句。

何氏會意，立刻拿來一個干凈的飯盒，動作麻利地將桌上那碗沒動過的紅燒肉，連同兩個大包子，還有四個剛出鍋的白面饅頭，一起裝了進去，蓋好蓋子，塞到竇氏手里。

“這些你帶回去，晚上熱熱吃。”何氏用了大力，不讓竇氏將飯盒推回來。

竇氏捧著散發著食物香氣的飯盒，嘴唇哆嗦著，淚水再次模糊了視線，千萬語只化作一句哽咽的：“謝謝何大娘，謝謝沈姑娘......”

沈桃桃擺擺手，目光轉向許琛：“許琛，你認得去往常白山的路，明天能帶路出發嗎？”

許琛看著竇氏手里的飯盒，看著小阿紫臉上滿足的笑容，再看看沈桃桃那雙充滿信任的眼睛。點了點頭，“認得，明天就出發。”

但沈桃桃注意到，他的視線落在竇氏和小阿紫身上時，還是閃過了一絲猶豫和擔憂......

她上前一步，摸了摸阿紫的頭，鄭重承諾道：“放心，你不在的時候，竇姐姐和阿紫，我沈桃桃親自照看。她們就住在驛站官署旁邊的木屋里，白天在食堂幫我娘干活。他倆沒有工分，但一日三餐都在食堂吃，頓頓有肉。”

這句話如同定海神針，瞬間驅散了許琛心頭最后一絲顧慮。

他深深看了沈桃桃一眼，那雙桃花眼里第一次清晰地倒映出沈桃桃的身影，帶著感激和動容，“好，謝沈姑娘。”