許琛捧著那碗魚湯，指尖微微顫抖，那雙桃花眼驟然泛起恨意，“我家世代經營皮貨，每年都要給宮里貢品。那年冬獵，云貴妃看中我家新制的雪狐大氅，點名要了。可交貨前夕，庫房失火，大氅連同所有備選貢品，全燒成了灰燼，”

“我爹連夜召集匠人重做，時間太緊，只能用次一等的皮料趕工完成。結果宮宴上，云貴妃穿著那大氅，被風吹落了一撮毛。她當場勃然大怒，斥責我許家以次充好，蔑視皇家，其心可誅。”許琛的手抖得已經要端不住碗。

“一道圣旨抄家下獄，我爹被拖進詔獄，只三天，就被活活打死了。尸首抬出來，渾身沒一塊好肉，骨頭都碎了。我娘抱著爹的尸首哭瞎了眼，當晚就一根繩子吊死在了房梁上。”他聲音哽咽，淚水洶涌，“我眼睜睜看著爹娘都沒了，家也沒了。然后我被沒入南風館......為娼！”

每一個字都像尖銳的鋼針，刺得人心頭呼呼冒著血珠子。

“后來......”許琛將碗放在桌子上，“我攀上了許老爺，好不容易從那地獄里爬出來。我忍辱負重，曲意逢迎，就是為了借著許老爺攀上更高的枝頭，好有機會接近云貴妃。”

他的臉上爆發出駭人的戾氣：“我要報仇，我要在眾目睽睽之下，用我親手做的火雷彈炸死云貴妃，我要讓他粉身碎骨，死無全尸！”

那歇斯底里的嘶吼，在食堂里回蕩。

萬杏兒怯怯地問：“那......許老爺死了，你不是自由了嗎？為什么還要跟著流放到這苦寒之地來？”

自由身不是更有利于復仇么？

許琛眼中的瘋狂火焰瞬間黯淡，他緩緩低下頭，“竇姐姐還有阿紫，她們孤兒寡母，我不放心......”

沈桃桃終于明白了，在他能炸死云貴妃之前，他不會讓任何人知道他會制作火雷彈，因為這是他復仇的唯一籌碼。

但他來到寧古塔之后，發現僅憑自己很難護住竇氏母女，所以才豁出去了這個本事，為竇氏母女求個“護身符”。

他不是打聽到了軍城在制造火雷彈，而是他的秘密和軍城的秘密......不謀而合了。