那是一個長方形的車廂，下面裝著四個巨大的木輪。車廂前部，畫著一個縮小版的“鍋爐房”和“蒸汽機”，通過齒輪和連桿，連接到后方的兩個驅動輪上，車廂頂部，還畫著一根小小的煙囪。

“看，”沈桃桃指著草圖，語速飛快，“這就是‘蒸汽車’！也叫......‘公共汽車’。簡稱‘公車’。”

“公車？”周瑩重復著這個陌生的詞。

“對，公共的，就是大家一起坐的車。”沈桃桃解釋道，眼睛亮得如同燃燒的星辰，“周瑩姐，你想想咱們的鎮北軍城，建起來以后有多大？從最東邊的居民區到最西邊的軍營，從北面的礦場到南面的暖棚。走路得半個時辰，甚至一個時辰，累不說，還耽誤多少工夫。”

她越說越激動，手指在草圖上用力點著：“有了這個‘公車’，就不一樣了。”

“咱們在城里，規劃好固定的路線，比如從驛站廣場出發，往東走居民區，往西走軍營，往北走礦場，往南走暖棚和工坊區，每隔一段距離，設一個‘站牌’，作為停車點。”

“車上配一個司機，再配一個專門負責燒鍋爐的，司機開車控制方向和速度。再配一個售票員，負責收錢......哦不，收工分，維持秩序。”

“大家要出門，就到最近的站牌等著，看到‘公車’來了，招手上車付工分。告訴售票員你要去哪一站，到站了司機停車，你就可以下車，這樣又快又省力，還不怕風吹雨淋。”

“這車一次能拉十幾號人，一天跑個十幾趟，比走路快許多倍，省下的時間能多干多少活，多賺多少工分。”

沈桃桃描繪著藍圖，仿佛看到了未來：寬闊平整的水泥路上，一輛冒著白煙的蒸汽車，慢悠悠地行駛著。車廂里，擠滿了去上工的漢子，去學堂的孩子，去暖棚摘菜的婦人，大家說說笑笑，臉上洋溢著滿足的笑容。