驛站北面，鐵匠鋪的爐火依舊熊熊，錘聲叮當，空氣里彌漫著鐵水灼熱的氣息和煤煙味。

沈桃桃今天換了一身輕薄的黑棉襖，行走間像只靈活的黑貓，穿過彌漫的煙塵和壯漢們汗流浹背的身影，徑直走向鐵匠鋪最里面堆滿圖紙和木模的角落。

周瑩正伏在一張寬大的木案前，手里拿著一把細長的刻刀，全神貫注地在一塊巴掌大小的硬木上雕刻著什么。

她瘦削的側臉在爐火的映照下顯得格外專注，刀尖在木頭上游走，木屑簌簌落下。

她面前攤開著一本線裝古書，書頁泛黃，上面密密麻麻畫著各種奇異的機關圖譜和蠅頭小楷的注解。

“周瑩姐。”沈桃桃湊過去，聲音帶著壓不住的興奮。

周瑩聞聲抬頭，看到沈桃桃，臉上立馬揚起笑意，放下刻刀：“桃桃？怎么跑這兒來了？煙熏火燎的。”

“給你看個好東西，”沈桃桃神秘兮兮地一笑，從懷里掏出一卷羊皮紙，在周瑩面前小心翼翼地攤開。

紙上用炭筆勾勒著一艘造型奇特的船。船體修長，線條流暢，最引人注目的是船體兩側那兩個輪子，輪子邊緣畫著如同魚鰭般分叉的葉片。船體中部，則是一個方方正正的艙室，標注著“鍋爐房”，旁邊還有復雜的管道和齒輪傳動示意圖。

“這是？”周瑩的目光瞬間被吸引。她湊近圖紙，手指無意識地撫過那巨大的輪子和奇特的葉片，眉頭微蹙，眼神里卻透露出熟悉感。

“這叫蒸汽船，”沈桃桃耐心解釋，“周瑩姐，你看，我想造這個，用蒸汽燒開水，產生巨大的力量，推動這兩個大輪子轉動。輪子上的葉片撥水，船就能自己往前跑，不用帆不用槳，跑得又快又穩，還能裝好多好多貨。”