何氏顯然不信這鬼話，哼了一聲，又伸著脖子對著門口喊了一嗓子：“沈大山，飯熟了，再不回來喝刷鍋水都沒你的份兒。”這罵聲里，七分是慣性的焦躁，三分是潛藏了許久卻不敢深究的擔憂。

沈二嫂輕輕放下手里的針線，朝沈桃桃這邊挪了挪，用只有兩人能聽見的細弱氣聲問：“桃兒......你說......大哥他是不是真的......”她瞟了一眼婆婆的背影，后半句吞了回去，但那眼神里的憂慮明明白白。

沈桃桃拍掉手里的凍梨渣，湊近沈二嫂耳邊，聲音壓得極低：“嫂子，別說哥了，咱們捫心自問，要不是一路上有爹娘和大哥二哥護著，咱能干干凈凈地走過來么？”

她看著沈二嫂瞬間紅了又白的臉色，“春娘那樣的，不就是沒得選嗎，但凡有條活路，誰愿意往爛泥里滾。”她嘆了口氣，語氣是前所未有的認真，“掉進泥污里是命不好，可爬出來洗干凈了，照樣是個活生生的人。”

沈二嫂怔了半晌，低頭輕輕撫摸著自己的小腹，那里承載著沈家未來的希望，也讓她感同身受著做娘的不易。

良久，她抬起頭，嘴角彎起一絲溫暖的笑：“桃兒，你說得對。當初要不是你二哥，把我從人牙子那黑窩里拉出來......我現在都不敢想。”

她的聲音輕飄飄的，卻帶著沉甸甸的感激，看著堂屋里暖融融的火炕和忙碌的婆婆，“這兒，就是我的福窩子。”

灶膛的火光映著何氏額角的汗珠，她舀起半勺濃稠肉汁澆在菜干上，“滋啦”一聲騰起油香的白霧，“你倆在那嘀咕啥呢？開飯啦。”

沈桃桃捧著自己的粗陶碗擠到炕頭。何氏往她碗里壓了三勺五花肉，油亮醬汁把饃饃染成誘人的琥珀色。

“娘這手藝，夠進御膳房了。”沈桃桃吸溜著被燙紅的指頭打趣，突然靈光一現，“娘，你承包驛站食堂吧。”

何氏一愣，連忙擺手搖頭。

沈桃桃卻打定了主意，要讓何氏坐這食堂的第一把交椅。.b