“娃，娃也能幫娘撿柴火，能賺分。”有婦人緊緊摟住自己的孩子，枯槁的臉上第一次綻放出名為尊嚴的光彩。

“沈姑娘，謝爺，救苦救難的活菩薩啊。”不知是誰帶頭喊了一聲，人群如同潮水般涌來，紛紛朝著沈桃桃和謝云景的方向跪下磕頭。

他們拿不出金銀珠寶，只能獻上自己僅有的、最珍貴的東西：一把珍藏許久舍不得吃的炒黃豆，一塊磨得光滑的護身石，一根不知從哪撿來的漂亮鳥羽......粗糙的、帶著體溫的謝意，沉甸甸地堆在沈桃桃腳邊。

沈桃桃鼻子發酸，剛想彎腰扶起離得最近的一個老婆婆，一個略顯遲疑、帶著點怯懦的女聲響起：

“沈......沈姑娘......”

人群自動分開一條縫隙。

一個穿著單薄舊襖、卻難掩艷麗姿容的女人，牽著一個同樣瘦小、凍得瑟瑟發抖的小女孩，怯生生地走上前。

女人手里緊緊攥著一條繡工極其精致的帕子，帕角一朵紅梅栩栩如生，在這苦寒之地里絕對是精致的物件兒。

“沈姑娘......”春娘的聲音帶著顫，臉頰凍得發青，卻努力擠出一個卑微的笑，“我......我想問問......能不能......用這個......換您那個盤火炕的法子？”

她將帕子往前遞了遞，眼神里滿是祈求，“我和妞妞......夜里實在......實在熬不住了......”她身邊的小女孩緊緊抓著母親的衣角，小臉凍得發紫，嘴唇烏青。

周圍瞬間安靜下來。剛才還充滿感激和喜悅的空氣，仿佛被投入了一塊寒冰。

陸夫人悄悄告訴沈桃桃：“女人叫春娘，聽說是個尚書的小妾，流放的路上，尚書一家死絕了，就剩春娘和女兒，家里沒個男人，在這冰窩子想活下去，只能......只能......出賣身體......”.b