她跟著江茉時間久了，曉得江茉做菜挑剔的很，平時用的鹽不長這樣。

“是海鹽，還加了些炒過的花椒和八角磨成的粉，”江茉又抓起一把鹽料，均勻撒在豬腿上。

用鹽把豬腿里的水分逼出來，還要殺菌防腐，第一步叫‘敷鹽’。

她順著豬腿的紋理反復揉搓，鹽料順著指縫滲入肉質，原本干澀的豬皮漸漸泛起濕潤的光澤。

給三條豬腿都敷好鹽，將它們并排放在鋪著稻草的大缸里，豬皮朝上，肉質朝下。

“敷鹽之后，還要靜置七天。”

江茉用干凈的稻草將豬腿之間的縫隙填滿。

稻草能吸潮，還能讓火腿透氣，不至于腌得太咸。

鳶尾蹲在缸邊，看江茉仔細地將缸口用油紙封好，只留下一個小小的透氣孔。

“姑娘，這七天都不能動嗎？”

她托著下巴，看著缸里的豬腿，似乎已經能聞到成品的香味。

“也不是，”江茉擦了擦手上的鹽粒，拿起一旁的竹籃。

“明天開始，每天要看豬腿的干濕程度，如果鹽化得太快，還要補撒些鹽料。對了，荔枝呢？讓她把晾干的柏樹枝和松針拿過來。”

鳶尾應聲跑去，不多時就和荔枝一起抱來一大捆柏樹枝，還有些帶著清香的松針。

“姑娘，這些是用來燒火的嗎？”

荔枝放下樹枝，額頭上沁著細汗。

天越來越熱了。

江茉搖頭，將柏樹枝和松針鋪在干凈的石板上晾曬。

“等七日之后，豬腿瀝干水分，就要用這些樹枝熏制。柏木和松針熏出來的火腿，會帶著淡淡的木香，口感更醇厚。”

她拿起一根柏樹枝，輕輕折斷，清新的木質香氣飄出來，鳶尾和荔枝深吸了口氣。

大堂。

元老爺子已經喝過三杯花茶，實在按捺不住，起身往廚房方向走了兩步，又坐了回來。

“庭安啊，你說江老板會不會覺得我太唐突了？”

他有些懊惱地摸了摸胡子，“昨日那番話，確實是我喝多了。”

沈正澤端起茶杯，溫熱的茶水滑入喉嚨，稍稍平復了心緒。

“外公不必自責，江老板不是小氣之人。”

他一抬目，恰好撞進一幅煙火氣裹著清艷的圖景。

江茉從廚房緩步走出，素色細麻的衣擺沾著些微煙火塵氣，絲毫不減其清潤。

她抬手解圍裙的動作利落爽利，勾住繩結輕輕一扯，腰間系帶便松了開來，順勢遞向身側候著的丫鬟。

那抹晃動的衣擺恰似春柳拂風，說不出的養眼。

剛踏出廚房，便對上兩道灼灼目光。

元老眼中滿是慈愛與急切，沈正澤的視線卻似浸了溫玉的光，落在她身上時帶著幾分收斂。

江茉攏了攏鬢邊微亂的碎發，想起昨日大堂里元老那些直白到讓人無措的話，輕輕抿了抿唇，不疾不徐地抬步朝兩人走去。

“江老板。”

沈正澤率先起身，嗓音溫和。

他今日未穿往日常著的月白長衫，反倒換了件墨色暗紋錦袍，衣料上繡著細密的云紋，在天光下泛著低調的光澤。

腰間束著同色玉帶，玉帶鉤是成色上好的羊脂玉，更襯得他身姿挺拔如孤松，眉眼間褪去平日的嚴肅，多了幾分顯而易見的鄭重。

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