要是有這么好的酒，他怎么可能賞給別人？自己喝都不夠喝！

尋常酒飲，或綿柔或醇厚，或甜或烈，多是一昧到底。

可這酒不同，先是清冽如冰，轉瞬便烈如烈火，冰火相濟間，偏又透著股凈爽的甘醇，像是將山川靈秀與烈火豪情都揉進了這一杯里，喝下去讓人渾身一振。

看皇帝是真的不解，秦王也懵了。

“寧寧回宮那一日，臣和陛下在御花園……”

他這么一說皇帝就想起來了。

那日李公公身后除了點心盒子，確實還有幾壇酒。

皇帝：“！！！”

皇帝握著酒杯的手指猛地收緊，銀杯邊緣硌得指節泛白。

他喉結重重滾動了一下，望著杯中清透如泉的酒液，只覺得太陽穴突突直跳。

那不就是寧寧帶回來的嗎？

當時他滿心思都在宋嘉寧那里，眼瞧著李公公帶著人過來，哪里有心思看別的？

誰能想到……誰能想到他隨手打發的東西，竟是這般絕世好酒！

皇帝只覺得心口像是被什么東西狠狠攥住，又酸又脹。

他當皇帝這些年，什么瓊漿玉液沒嘗過？

各地上供的那些美酒跟眼前這杯比起來，竟都成了溫吞水。

皇帝悔得腸子都青了。

“你……”他指著秦王，指尖都在發顫，“你早就知道這酒是這般滋味？”

秦王見他這副模樣，便都明白了。

敢情這位主兒根本不知道這酒的味道。

“臣也是昨日才開了一壇。原想著這是陛下賞的，定是好東西，沒承想竟烈成這樣。”他說著想到當時王妃對這酒的描述，添了一句：“像西北的漢子，看著清俊，實則性子野得很。”

皇帝聽得眼皮直跳。

西北的漢子？

他看這酒分明像宋嘉寧！

看著是嬌滴滴的小公主，發起脾氣來能把他的御書房掀了。

不對，比宋嘉寧還氣人！

至少宋嘉寧鬧別扭，他還能想法子哄，可這酒……這酒他竟是親手送人的！

哎喲。

“糊涂！”

皇帝猛地一拍石桌，酒壇都被震得晃了晃。

“陛下息怒。”秦王見他臉色鐵青，趕緊給又給酒杯滿上，“這酒臣那里還有好幾壇，明日就給陛下送進宮去，全當……”

“全當什么？”皇帝斜睨他一眼，語氣里帶著點酸溜溜的委屈，“全當你還回來的？”

他可是天子，金口玉，哪有賞出去的東西再要回來的道理？

可這酒實在勾人，方才那一口下肚，舌尖還留著清冽的回甘，喉頭燃著團小火苗，暖烘烘的，勾得他心里直發癢。

他忍不住又端起酒杯，這次倒沒敢一口悶，只淺淺抿了半口，細細咂摸那冰火交織的滋味。

“罷了。”皇帝咂咂嘴，眼底的懊惱漸漸被酒香勾走，“送出去的東西，朕豈有再要回來的道理？”

秦王忍笑忍得肩膀發顫：“臣庫房里還有三壇，明日就給陛下送二壇過去，全當弟弟同兄長分享的。”

“二壇？”皇帝眉峰一挑，“你留一壇夠喝？”

秦王想起自家王妃捧著話本，偶爾抿一口就辣得直吐舌頭的模樣，笑道：“臣與王妃都不勝酒力，一壇足夠了。”

皇帝想到宋嘉寧要的點心，閉了閉眼。

趕明兒他派人快馬加鞭去江州一趟，把宋嘉寧心心念念的點心再買幾盒回來吧。

不然這個年他怕是過不好了。

-

江茉這邊已經準備關門休息了。

臨近過年街上人越來越少，來吃飯的食客倒是沒有減少。

只是她累了。

干了幾個月的活，這次放假她要好好休息補回來。

鳶尾撕開一顆太妃糖放進嘴里，感受著嘴里甜蜜蜜的味道。

“姑娘，咱們過年要回別院嗎？”

別院？

江茉懶洋洋地思考了兩秒。

“不想回去。”

“那就是還要回去啦？”鳶尾也不想回去。

她覺得在外面住著挺好的，別院還要守著規矩，沒那么自由。

“回去看一看吧。”江茉道。

畢竟是過年，萬一知府突然查后院，發現少一個人，她就慘了，還連累沈管家和方管事。

如果別院沒事，她們再偷偷溜出來。

江茉把寫好的字貼了出去，立馬引來不少人圍觀。

“這是什么？江老板又招人了嗎？”有百姓看不懂。

江茉紅底的紙貼好，耐心解釋：“不是哦，過年桃源居不開門，等過完正月十五再開門，貼出來告訴大家，大家不要跑空，祝大家新年愉快。”

眾人：“！！！”

天塌了！

什么？

過年桃源居不開門？

不開門他們吃什么？？

“江老板！正月十五太晚了，您早點來吧！”

新年愉快？

不，這個新年不會再愉快了！

“對啊對啊，過完初一就開門吧！”

“我帶著全家來吃！”

江茉看著眾人如喪考妣的模樣，忍不住彎了彎唇角。

她這桃源居開了小半年，倒是把這群食客的胃口養得刁鉆了，連過年都惦記著她的菜。

“實在對不住，”她笑著拱手，“我這身子骨熬不住，總得歇口氣。年后一定早早開門，給大家備著新菜式。”

有熟客不死心，扒著門框探頭。

“江老板，那您過完除夕再放假成不？好歹讓我們一家來吃個團圓飯！”

這話一出，立馬有人附和：“是啊是啊，我家婆娘和祖宗也念叨著您的紅燒肉，說別處的都沒那股鮮勁兒！”

鳶尾在一旁聽得直樂，湊到江茉耳邊嘀咕：“姑娘，您這都快成江州的活菩薩了，沒您的菜，大家年都過不舒坦。”

江茉瞪了她一眼，轉身對眾人道：“真是抱歉，除夕夜我也有事情，就不招待大家了。”

大家過除夕，她難道不過除夕嗎？

她也想吃團圓飯！

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