“不會，采柔姑娘說了，藥效會持續到晚上，到了地方用這個叫醒。”

星揚遞給他一個藥瓶，“盡快把人弄過去等著，別耽擱。”

楊開將藥瓶接過去，“明白。”

幾人趕著馬車離開，星揚則帶著人去林中善后，將不應該存在的痕跡逐一抹去。

人聲消隱，玉屏山重歸平靜，漫山迎春花繼續生機盎然的開著，唯有從林間彌漫進風里的血腥許久都散不盡。

蜿蜒的官道在尚未完全回春的山林掩映下時現時隱，追逐而過的蹄聲驚起沿途飛鳥，灰白翅影撲棱棱掠過，最后化為墨點隱入天際。

風在耳邊尖嘯，身后追兵不息，陸未吟全程不曾回頭，直奔遠處那道筆直騰起的蒼煙。

那是祈谷禮最后，將祭品送到燔柴爐里燒出來的煙，煙氣升天，架起連接天人的紐帶，將人間豐稷的祈愿送至浩渺蒼穹。

待陸未吟趕到圜丘壇外圍，煙已經散成極薄的一片淺影。

燔柴爐中火焰漸熄，最后一縷青煙裊裊升空，皇帝挺了挺僵直的腰身，目送煙霧消散，虔誠得仿佛在目送神明離去。

隨著一聲“禮成”，祈谷禮終于結束，皇帝沿階而下，被一連串繁復的祭禮累出疲態。

人人都想當皇帝，殊不知皇帝也有許多身不由己。

若真是隨心所欲事事從心，那不是國君，而是昏君。

太子率先迎上去，“父皇，去齋宮稍事歇息吧。”

“好！”

皇帝將微彎的腰背重新挺起，目光躍過太子，看向他身后的軒轅璟，“今年分胙凈場之事，還是交于昭王來督辦。”

給這種祈福典禮收尾，有‘掃福’之意，按理應交由太子。

前兩年太子巡邊未歸，便由昭王代勞，盡管雙目有疾，但只是督辦，也不用他自己做什么，因此并不妨礙。

今年因太子大婚在即，不適宜沾手祭禮，再度交給昭王合情亦合理。

軒轅璟拱手：“兒臣領命。”

太子看他一眼，嘴角勾起意味深長的笑容，提步跟上皇帝。

軒轅赫腳都站麻了，迫不及待想要坐下來歇一歇，也快步跟著離開。

待眾人走出一段距離，星嵐近前一步，悄聲道：“王爺，來了。”

軒轅璟收回目光，伴隨悄然呼出的一口氣，眸間寒星驟亮又倏然斂去。

“走，去看看他們清洗祭器。”

齋宮立于半山，視野開闊，山下景象一覽無余。

內設觀景廊，正對著河道支流蜿蜒折轉沖出來的一片淺灘。

灘中水深不過三尺，卻推展出十余丈寬，燦燦春光下，水面宛如碎金流動，煞是好看。

皇帝與太子、永昌侯、尚國公等諸位重臣站在最正中的觀景臺，余下百官散于兩側長廊，君臣一起憑欄眺望山河盛景。

下方河灘上，一隊禮部役夫或捧或抬著祭器走向河灘，開始清洗。

軒轅璟率四名星羅衛隨行監督，頎長身姿立于水邊，即使遠望，仍可見氣度非凡。

皇帝等人心思各異。

他是見子思母，太子期待著陸未吟的死訊，永昌侯琢磨著軒轅璟和陸未吟的事，尚國公則因軒轅璟給的半卷供詞而咬緊了后槽牙。

沒錯，半卷，事情辦完了，軒轅璟卻只給了半卷供詞，還是沒有名字那半卷，簡直奸詐又無恥！

全場靜默，即使偶有交談，聲音都壓得極低，保持著祭禮后的莊嚴肅穆。

忽然，下方河灘亂起來。

只見一女子策馬從對面涉水而來，身后一隊人馬緊追不舍，手中鋼刀高舉，狠悍如匪。

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