深夜的書房內，燭火搖曳。

井伊直弼面白如紙。他癱坐在冰冷的地板上，那份來自大夏的“降表”，每一個字，都散發著灼人的寒氣。

黑田源齋！這個名字像一根毒刺，狠狠扎進了他的心臟。

作為“天照之光”計劃最隱秘的執行者之一，黑田源齋的存在，本身就是最高機密。

他負責繪制大夏沿海的精準海圖，刺探大夏朝廷的虛實，是帝國最鋒利的暗刃。

然而現在，這把暗刃，卻以這樣一種屈辱的方式，用自己的血，寫下了一份投降國書。

這已經不是簡單的軍事失利，而是釜底抽薪式的羞辱和警告。

對方在用一種近乎戲謔的方式告訴他：我知道你的所有秘密，我抓了你最核心的人，我就在你家門口，你又能奈我何？

“大人！大人您怎么了？”門外傳來親信武士焦急的呼喊。

井伊直弼猛地一個激靈，像是從噩夢中驚醒。他連滾爬帶地站起來，一把抓起那份降表，瘋了似的沖到燭臺前，試圖將其點燃。

可他的手抖得太厲害，幾次都對不準火苗。那張輕飄飄的羊皮紙，此刻在他手中卻重若千鈞。

“廢物！都是廢物！”他猛地將降表揉成一團，狠狠砸在地上，隨即又像是想起了什么，慌忙撿起，小心翼翼地撫平，藏入懷中。

這東西，不能燒，更不能讓任何人看見。這不僅是帝國的恥辱，更是他井伊直弼政治生涯的催命符。

一旦這份東西流傳出去，被政敵知曉，他這個“天照之光”計劃的首席推手，將立刻成為萬夫所指的罪人。

他強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。恐懼過后，是滔天的憤怒。被耍了！被一群藏頭露尾的鼠輩，用如此下作的手段，逼到了懸崖邊上！

“來人！”他對著門外厲聲喝道。

幾名心腹武士立刻沖了進來，看到自家主公披頭散發、雙目赤紅的模樣，都嚇得不敢出聲。

“立刻封鎖江戶灣所有港口！一只蒼蠅也不許飛出去！”

“傳我的手令，調集相模、伊豆兩地的水軍，立刻出海，沿著海岸線，給我就像篩沙子一樣，一寸一寸地搜！挖地三尺，也要把那些‘鬼船’給我找出來！”

“還有，召集所有在江戶的幕臣和旗本，天亮之前，必須到將軍府議事！”

一道道命令，從他口中急促地發出。親信們不敢怠慢，領命而去。

書房里再次只剩下井伊直弼一人。

他走到窗邊，推開窗戶，冰冷的夜風灌了進來，讓他混亂的頭腦稍稍清醒了一些。

他看著遠處江戶城星星點點的燈火，眼神變得陰鷙而狠毒。

不能承認，絕對不能承認收到了這份東西。

他要把它定義為敵人的偽造和恐嚇。

同時，他必須用雷霆手段，將這支該死的“鬼船”艦隊徹底消滅，用敵人的鮮血，來洗刷這份恥辱。

只有勝利，才能掩蓋一切！

然而，他不知道的是，卡蓮娜送出的“禮物”，遠不止一份。

就在他下令封鎖江戶灣的同時，在京都，在大阪，甚至在一些偏遠但影響力巨大的大名城下町，都有漁民或商人，用各種“巧合”的方式，“撿到”了內容一模一樣的蠟筒。

幽影艦隊就像一個技藝高超的投毒者，精準地將致命的毒藥，投入了倭國這條渾濁的大河之中。

恐慌的種子，一旦種下，就會在猜忌和恐懼的澆灌下，瘋狂地生根發芽。

……

距離江戶灣五十里外的海面上，“夜梟號”的甲板上。

蒙托拿著一個千里鏡，看著遠處江戶方向那不同尋常的燈火調動，臉上露出了玩味的笑容。

“看來，井伊大人收到我們的問候了。瞧這陣仗，像是被踩了尾巴的貓，毛都炸起來了。”

雷洪正在用一塊油布，仔細擦拭著他那柄沾滿了倭人鮮血的戰刀。

刀身上那些細密的血槽，在月光下閃著-->>幽暗的光。

他頭也不抬地哼了一聲：“貓？我看是條瘋狗。就怕他不敢咬人。”

“他會的。”