半個時辰。

每一息，都如同一把鈍刀，在太和殿內所有人的神經上緩慢切割。

終于，那個身著銀甲的身影，回來了。

禁軍副統領張維，手捧一個黑漆木盒，步履沉重，仿佛托舉著一座山。

他的臉色，是前所未有的凝重。

“咚。”

他行至大殿中央，單膝跪地，聲如悶雷。

木盒被高高舉過頭頂。

“啟稟陛下！幸不辱命！”

“已在城南一處民宅的夾墻之內，搜出此物！”

內侍總管幾乎是飄著下去的，他用顫抖的雙手接過木盒，再恭恭敬敬地呈上御案。

夏啟的目光，像兩根釘子，死死釘在那只盒子上。

他甚至能感覺到，那股獨屬于兵權的冰冷與殺伐，正隔著木盒，滲入他的指尖。

他緩緩的，掀開了盒蓋。

所有人的呼吸，都在這一刻，停滯了。

一抹幽光，自盒中綻放。

盒內的明黃綢緞上，靜靜躺著半塊巴掌大小的玄鐵虎符。

虎尾猙獰，斷口處犬牙交錯，紋路繁復詭秘，散發著擇人而噬的森然氣息。

陰符！

皇帝的瞳孔，驟然收縮如針尖。

他猛地抬眼，目光如兩道實質的冰錐，狠狠刺向殿中的王莽。

“王莽！”

“把你身上的陽符，拿出來！”

那聲音里，再無半分情感，只剩下帝王不容抗拒的，絕對威嚴。

王莽的身體，狠狠一顫。

他像一具被絲線操控的木偶，動作僵硬的，解下了腰間的錦囊。

他的手，抖得不成樣子。

那半塊象征著他畢生榮耀的虎頭兵符，被他從錦囊中取出。

虎頭。

虎尾。

內侍總管再次走下臺階，從王莽那幾乎失去知覺的手中，取走了那半塊陽符，轉身呈上。

夏啟親自拿起兩塊虎符。

在滿朝文武死寂的注視下。

他將兩塊虎符的斷裂處，緩緩對準。

然后。

合攏。

“咔嚓！”

一聲無比清脆的聲響，在太和殿內轟然炸開。

那是榫卯完美咬合的聲音。

是一個忠勇世家，百年聲名，轟然崩塌的聲音！

嚴絲合縫！

天衣無縫！

一頭完整的、散發著無盡殺氣的玄鐵猛虎，就此合二為一，出現在了所有人的面前！

鐵證如山！

“噗通！”

武將隊列中，終于有人再也支撐不住，雙腿一軟，重重跪倒在地。

這個聲音，仿佛推倒了第一塊多米諾骨牌。

緊接著，是第二聲，第三聲……

成片成片的武將，面如死灰，眼神空洞，一個接一個地跪了下去。

他們知道。

屬于大夏武人的天。

塌了。

楚文宇猛地仰起頭，發出凄厲的大笑，笑聲中，滾燙的淚水奪眶而出。

“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”

“孩兒，你看到了嗎？為父，為你報仇了！”

李從文跪伏于地，將頭顱深深埋進臂彎，身體抖如篩糠。

他分不清，此刻心中涌起的，是劫后余生的慶幸，還是將天地拖入深淵的恐懼。

而王莽。

在看到虎符合一的那一剎那。

他腦中那根名為“意志”的弦，終于應聲而斷。

“噗——”

一大口滾燙的鮮血，猛地從他口中噴出，將身前的金磚，染成一片刺目的猩紅。

他那山岳般高大的身軀，再也無法支撐。

轟然跪倒。