珍珠公主號是蘇特比公司的頭號項目。

整艘郵輪造價不菲，工人們花費數年才將其建造完工。

大戰后，聯邦發展進入黃金時代，這艘船承載著最純粹的聯邦夢，幫助無數旅客遠渡重洋，一窺歐羅巴的風光。

它是個漂亮的姑娘。當的起所謂公主之名。

每個月，船體都會重新刷上紅色船漆，這是公主的新衣服。每周大大小小的檢修也從不懈怠，只為保障它的身體健康。

公主滿載財富，在船上揮霍掉的哥分不計其數，這些哥分又以另一種形式流入船上船員們的口袋里，幫助他們在聯邦獲得一席之地。

對船員來說，公主是他們活下去的希望。要是沒了公主，聯邦這個由千萬人構成的巨大社會機器會在頃刻間將他們碾碎，渣都不剩。

――經公司董事會決定，珍珠公主號服役期已達年限，公司迫切地需要一艘新的豪華郵輪，為廣大旅客提供更優質的服務。

新郵輪修建工期三年，下水后，預計將接過珍珠公主號現有百分之八十的業務。

所謂崩潰不過是一瞬間的事……

個人的崩潰也好，還是整個群體的崩潰也罷，人是非常弱小的生物，只要一個誘因，建造起來看似堅不可摧的城墻便會轟然倒塌。

一排蠟燭在五月皇后號的甲板上整齊擺放。黑霧在四周流動，卻似乎沒能影響這些微弱的燭光。

蠟燭擺放出一個奇異的形狀，燭光微閃，照耀出蠟燭陣中心的那具尸體。

富商卡桑迪的尸體就在此處。毫不經以遮掩，它正在成為這個巨大儀式養料的一部分。

作為最初的祭品，和其他幾具成為質料的祭品不同，它是個道標。一個在漫無邊際的海上引導那不可名狀之物降臨，摧毀這艘巨大郵輪的道標！

黑霧中的螢火就像繁星。置身其中，卻并不讓人覺得恐懼，反倒只有一種渾身輕松的解脫感。

這是來自他家鄉的一個儀式。誰又能想到，在那個木訥又寂靜的小鎮上，隱藏著這個世界上最可怕最深不可測的秘密。

在一年中第八次迎來黑潮之時，我們會走向大海，成為k的孩子。

家鄉的黑潮日對大多數聯邦人而是個令人費解的節日。沒有確切日期，只靠計算黑潮的來訪時間籌劃慶典。

在這一天，來自亞特蘭蒂斯海的靈性將抵達頂峰，這甚至可以跨越整片新大陸，幫助家鄉的人們祭祀那位遠在無際海正中心的偉大存在。

那位偉大存在無時無刻不在為k的子民降下不可名狀的啟示。受到啟示之人無法抵抗神諭，將全心全意作為k的奴仆侍奉左右。

這個儀式也只有在黑潮日前后才能舉行。黑潮是溝通的媒介。黑潮能突破海洋與陸地的桎梏，將亞特蘭蒂斯海這一端的祈求傳達到大陸另一邊。

當k聆聽到你的祈求之時，作為k使者的艦隊便會抵達。

這是k對你的獎勵，但同樣需要支付代價。

但所謂代價為何物又有何所謂呢？他知道，這一切都是值得的，只要能在惡毒的皇后手下拯救公主，那這一切都是有意義的。

他沒得選，為了不被全速開動的社會機器碾碎，他只能這樣做。

身后有其他響動聲，這略微有些出乎他的意料。

要知道，托船上那棘手的男人的福，整艘船的旅客都已經陷入安眠的沉睡。他們將在睡夢中共赴一場盛大的死亡。成為祭祀偉大存在的質料。