如果是沒有暴風雨的日子，海上夜晚的能見度一般都不算低。但他記得，那晚是大霧天。艦船不得不放緩航行速度以免觸及到海中暗礁。

濃霧包圍了他。他在t望臺上什么也看不見。能見度恐怕不足一英里，這讓他當晚頗為沮喪，只打算喝完手中的酒就下去休息。

但酒才剛下了半壺，他就在t望臺上發現了什么……這讓他下意識站起來，慌忙從旁拿來望遠鏡去觀察遠處濃霧中的那團光點。

那似乎并非人造的光源……遠遠望去，帕尼爾只覺得那像一團墓地中的磷火在濃霧中燃燒。

可海面上怎么會出現墓地里才有的東西呢？他以為自己看錯了，揉了揉眼睛，繼續用望遠鏡眺望。但很快，剛才的困惑被另一種更不可遏制的情緒侵占，他渾身起了層雞皮疙瘩，只覺得這冬夜毛骨悚然！

不是一團磷火……而是數如繁星！

這些詭異的火焰似乎掛在某種東西的外殼上，它們以極快的速度劃破濃霧，并在其身后留下一條泛著熒光的航道。

鬼使神差，帕尼爾居然敢鼓起勇氣用望遠鏡去看一眼那條航道。但只是看了一眼過后，剛才起的那一身雞皮疙瘩就全像是驟然綻放的煙花一般炸開！

有東西在航道里潛游……一根根，一簇簇，帕尼爾看的并不真切，但他的直覺讓他覺得那是一堆纏繞在一起巨大又粘膩的觸手……

在這些觸手的縫隙里又夾雜著半腐的尸體和骷髏……他視力很好，他看的出來那些接近腐爛的尸體身上穿著怎樣樣式的衣服……

那分明是聯邦海軍的制式軍服！是數十年前的款式。帕尼爾曾在某位軍官的收藏中看見過。這些尸體數量足足有數百數千之多，他們全被那些巨大的觸手裹挾著，如海中的浮游生物般在浪花中沉浮。

眼前所見實在匪夷所思，帕尼爾被嚇壞了……

他更沒有反應過來，作為斥候的職責應當是及時報告危險，而非站在原地任憑恐懼吞噬自己！

數千團磷火擦著這艘軍艦而過。在如此近的距離之下，帕尼爾終于得以看清這磷火的全貌！

它們不過是掛在某根巨大桅桿上的一只熒蟲。蟲軀攢動，它們啃食著這艘巨大而又古老之船的殘軀。

船體甲板到處都是漏風的縫隙，但這縫隙里卻又不斷向外釋放著濃墨般的黑霧，黑霧凝形，垂落到海面后便成了剛才帕尼爾所見的那些觸手。

帕尼爾反應過來現在應當立即吹響警戒哨。喚醒還在睡夢中的同僚們。但當他想做這個動作時，他卻驚覺，自己的手臂此刻完全無法動彈。仿佛有某種冰冷又潮濕的東西正掠過他的身體，讓他在這寒冷冬夜滿頭大汗。

要逃……必須逃走……如果現在不想辦法逃走，他會和這艘軍艦一起完蛋！

他下意識地這樣想，他看見側方這艘船只身后的巨大觸手已經沖出海面，其高度直觸天際，只略微蠕動，便在海面上卷起滔天漩渦!

軍艦不受控制，被卷進那巨大的渦心。一切都已經無法挽回，帕尼爾在那一瞬間只有一種反應。

――他從足足四十英尺高的t望塔上一躍而下，墜入海中。_c