“使用盧卡斯先生制作的靈磚，便能在一定時間內展開一個小型的封閉結界。”

“報時鳥們盤旋在銀心湖上方，這給了最完美的機會，畢竟，這可以一瞬間將這些報時鳥全部囊括在靈磚的結界中。”

“然后，這時，真正的捕捉計劃才開始實施。”

“和報時鳥相碰撞的任何存在都會被其靈性影響，并以半馬赫速度逆飛而行。”

“空氣因此逆流成風，湖水逆轉成雨云，而即便是其他報時鳥也難逃這個靈性的影響。”

“報時鳥只在春季繁殖期才會短暫解除這一特性，而其他時期，它們習慣個體獨居，兩只報時鳥若相對而飛，兩者行動軌跡都會被對方的靈性逆轉。”

“以極快的速度倒退，然后，在尚未能有所反應之時，飛行速度會讓其來不及調轉方向，進行下次碰撞。”

“這是個死循環。兩只逆時鳥會一直重復這一過程，被囚禁在這片空境內。”

“正因如此，在候鳥群飛季節，報時鳥的陣型往往保持的相當整齊，它們會最大限度避免彼此發生碰撞，留足活動空間。”

“我記得，我上次見到這樣的捕獲法還是在一年前。”

在莫里亞蒂教授的辦公室內。阿斯特拉女士表情復雜。她注意到教授桌上擺著些報時鳥樣本。然后，她看見其中一件，回憶著昨晚在木屋的最后所見說道。

“我并沒有徇私，塞拉菲娜。我從沒教過他這樣的捕獲法。”

“這實在讓人難以相信，詹姆斯，畢竟你之前也是這么捕獲活體報時鳥的。”

“那只能說，英雄所見略同？”教授嘆了口氣，他拿起一旁的鋼釘，在木板上固定好這件樣本。

一共136只，這是昨天飾非交來的答卷。這樣的數目簡直駭人聽聞，更夸張的是，這136只還全是活體樣本――聞所未聞。要知道，就算一年前，莫里亞蒂教授親自用同樣的方法捕捉，也是每次只嘗試捕捉兩只。這導致整個捕捉過程耗費數月時間。

考題是盡可能捕捉完整的報時鳥樣本。又有什么樣本是能比活體更完整，更有說服力的？

處理完手上這件樣本后，教授看向阿斯特拉女士。片刻后，他發出輕笑。

“看樣子，我們的考核已經能得出結果。恐怕阿斯特拉家族這次要失望了。”

“非常難得，在有多個家族插手干預的考核中，一名非家族學員居然獲得了首席之位。”

“無妨，阿斯特拉家族輸的起。這次考核意外情況太多，一切情有可原。”阿斯特拉女士揮揮手，指向教授桌上其他樣本，意思再明顯不過：

“再說，即便存在一個我們都沒預料過的天才，這次阿斯特拉家族也依然拿下了次席。”

桌上擺著的都是薇薇安?阿斯特拉的答卷。薇薇安和戴安娜是在那群報時鳥出現大概15分鐘后，才從結界里出來的。女孩們出來時相當狼狽，滿身都是山野中的枯枝和雜草。薇薇安情況尤其糟糕，女孩雪白皮膚上遍布大小不一的撕裂性傷口，渾身都是血跡。

阿斯特拉女士當時臉色就變的非常難看。正想向飾非和波提雅夫人質問，但戴安娜搶先一步，將溫室里諾頓?卡特的所作所為全部告訴給女士。

“好，很好，卡特家族……”

“豢養相嘯獵犬這樣的危險生物，還拿來追獵我們阿斯特拉家族的人，他們很好。"

薇薇安?阿斯特拉一共上交15份標本。樣本均被凍結，形態完整。除此以外，戴安娜?艾爾伍德也提交了三個冰凍過的樣本作為答卷。按照排名，兩人分別是這次考核的次席和第三席。

至于我們費勁心機，甚至不惜用燃素燒了整片銀心湖的諾頓少爺，相比他的付出，他所獲得的回報實在不成正比。