“大少爺，老爺讓您送茶進去。"

老管家的布鞋停在別院的門檻之外。其腳邊的青石磚不知何時有了許多裂隙。

像這樣的石磚在這間別院附近還有很多。和正院以及祠堂那邊不同，這邊的不雅之景并不會影響張家這大家族的顏面。

管家手里托著一只茶盤，盤上放置著銀質的茶壺，壺中倒影此刻正映襯著少年蜷縮的倒影。盡管已經到弱冠之年，但少年衣服的尺寸卻仍像幾年前的。袖口磨毛的線頭就像是流浪動物梳不整齊的毛發。

“知道了。"少年輕聲應道。他收起手里一直在剝的苦杏仁，邁著有些疲憊的步子，從管家手里接過茶盤。

別院去書房的路他再熟悉不過。只是在小時候，他一直不明白，為何父親總讓他去送茶。

這條路并不算近。甚至還要穿過一座露天的石橋，在下雨天，石橋上的青苔未經打理，格外難走。

他只依稀記得，每次去送茶時，那位受盡寵愛的堂弟也總會在書房里。堂弟在書房坐著主位，就連父親也要退在一旁。

今日當然也是如此……

書房里焚香的煙霧織成蛛網。少年剛走進去時險些沒看清路。一個踉蹌后，他險些摔倒，但被某人托住肩膀扶住，然后，他便看見那雙讓人覺得沒那么愉快的桃花眼。

“堂兄，連走路都在發抖？"

“還是說，作為張家人，在別院住的太久，讓你都沒學會該如何走路？"

他用戲謔的語調說道。似乎在他口中，這只是個尋常玩笑。他可以隨意倚靠在父親最愛的鎏金紅漆木書桌上，書桌上還堆放著最近張家正在忙碌的碼頭擴建計劃以及交易對象。

只不過，少年注意到，在這些寫著計劃的紙張背面，此時都被某人用筆墨繪上了帶著稚氣的涂鴉。

至于父親，那個總是在自己面前威風凜凜的人，此時正一不發，彎腰在旁磨墨。

“聽說堂兄向來喜歡吃杏仁，正好，我前幾天從母家那兒拿了些上好的來自新大陸的巴旦木回來，堂兄你也嘗嘗。"

堂弟翹著二郎腿坐回到書桌后。等少年將茶盤放在書桌上，他從那堆紙張里推出來一盒精致的果盤。

果盤里的杏仁各個小巧飽滿，那最難應付的種皮也都被摳掉了。散發著一股炒制過后的特別的芬芳。

是高級貨，比別院里的那些苦杏仁要高級不少。少年只是看了一眼便明白。

這樣想著，他低下頭，輕聲回答道：“這么好的東西我哪有福氣享受，還是先拿給父親嘗嘗吧。"

“你莫非怕我在里面下毒？"堂弟聽聞，嘴角勾起狡黠的笑。

他立刻抬頭，眼中流露出一絲驚惶，但還沒等開口，后腦勺便感覺到一陣重壓，他被某人呼了一巴掌。

他跌倒在地，等回過神來再去看時，便看見父親對他怒目而視。

“怎么和你堂弟說話的？"

“這可是從那家族里拿出來的東西，是一等一的好貨，還被你嫌棄上了不成？”

“我……”

“算了，叔叔，既然堂兄不喜歡，那就按他所說，送給你吧。"他一邊說，一邊將那盒杏仁扔在地上。

精致的盒子一時間發出仿佛要散架般的聲響。

但父親對此并不惱，反倒急忙趴在地上，去收拾那只裝杏仁的盒子。他一邊收拾，喉間一邊發出悶笑。

這實在讓人費解……作為家族族長，父親向來把尊嚴和顏面掛在嘴邊。但現在他這副趴在地上的模樣，又哪有幾分他平常教導的模樣？

是什么東西讓他變了？