代價是什么？

和一位商人進行交易，你需要對他支付相對應的報酬以換得心儀的商品。

眾所周知，黃金俱樂部的富人們都是心思極為精明的商人，想要從他們手中換得一些什么東西，那你必然也要支付相應的報酬。

萬加女士并不相信這位露比小姐口中冠冕堂皇的鬼話，商人逐利，她必定是嗅到了利益的氣味才過來的。

而果不其然，當萬加女士這邊有所松口時，露比小姐狡黠的笑容更加不加以掩飾。

她在這座巖石大廳內來回踱步，高跟鞋的聲音撞在四壁不斷產生回響：

“我想要的并非是你們無法支付的代價，萬加女士。”

“恰恰相反，我認為我的報價相當公道。”

“您應該知道圖書館最近在國會上對俱樂部步步緊逼，對嗎？”

萬加女士沉默。她沒有直接回復這位女士。只是目光變的有些耐人尋味。露比小姐繼續自顧自地說道：

“前些日子，圖書館利用百老匯的一場大火對俱樂部設下了陷阱。”

“他們借此有了借口能對俱樂部進行抨擊。”

“底下的人辦事總是不讓人省心，明明，那是如此明顯的陷阱，但他們卻義無反顧地踩了進去。”

“為此，我只能出手來為他們擦屁股。”

“我會幫助金斯波特，但前提是，接下來我需要金斯波特和萬加女士您身后的長生庭在適當的時候也愿意對俱樂部伸出援手。”

“這筆交易可以接受嗎？”

圖窮匕見，露比小姐站在原地，抬頭看向被縛的先知，她當然懷抱著自己的目的而來，而只要挑選的時候得當，那自然就不會得到拒絕。

露比小姐懷抱著這樣的想法，看向萬加女士時，目光中有所期待。

萬加女士還是如預料那般沉默，直到許久后，她長嘆一口氣：

“您的意思是，要我親手讓長生庭也卷進你們這些人無聊的權力斗爭里？”

“外界的傳一點沒錯，露比小姐，您是一只貪心的鯊魚。”

“話不能這樣說，萬加女士，這個時代在變化。”

“放在以前，長生庭或許可以保持中立，獨善其身，但圖書館可不是這樣想的，現如今，最古老的組織之一也已經蠢蠢欲動，其他人也勢必應當擁抱變化。”

“您并不是議會的議員，所以您可能對此有所不知，那位老兵可是不止一次咄咄逼人，試圖在議會上損毀俱樂部的名譽。”

“他是圖書館的一員，而我，在議會上，我除了背負著第十二席的會計（accountant）之名外，我也是俱樂部最耀眼的紅寶石。”

“我沒有理由退讓的，萬加女士。”

這句話說完，這位露比小姐臉上狡黠的笑容也消失不見了。取而代之，她的背挺直，顯的相當高傲。

萬加女士注視著這樣的她，那雙幽藍色的眼球不時轉動，眼底似有波瀾。

是的，站在她眼前的是一位議員……

黃金俱樂部的首領之一，議會的第十二席，會計。她是站在如今社會最的女人，不論是表層社會還是術士們的世界，都是如此。

命運寵兒，萬加女士認為如此稱呼這位小姐并不為過。

――她的確有足夠的能力能解決當前金斯波特面臨的麻煩。

“我沒辦法代表整個長生庭做出這種決定，小姐。“

“但作為交易的一環，我可以在此向您承諾，如果有需要，金斯波特可以成為您的后手。”

萬加女士做出答復。她沒有完全承接要求，只是回答了自己能回答的那部分。

但對于這位露比小姐而，這似乎就足夠了，她看向巖石之屋的四周，用稍顯戲謔的聲音問道：

“您是想說，能代表整個長生庭的只有那個人，對吧？“

“但孩童已經失蹤那么久了，萬加女士，你們究竟打算怎么辦？他是不是已經打算對你們置之不理？“

“這問題實在太過冒犯了，露比小姐。“萬加女士的聲音難得顯現出了慍氣。對于長生庭而，剛才這位小姐的發顯然觸動了底線。