當天，楚知夏便出發了。

她挑了一輛普通的馬車，車簾素凈，車輪還裹纏著厚棉，行在石板路上幾乎聽不到聲響。

起初，出城的路還算平順。

待行至離靜安寺還有三里地的密林路段時，楚知夏敏銳地察覺到了不對。

她前世在北境戰場廝殺多年，對危險的直覺早已刻進骨子里。

林間的鳥鳴聲突兀地停了，連風穿過樹葉的動靜都透著刻意的滯澀，分明是有人刻意屏息潛伏。

“停車。”

車夫雖然詫異，但還是勒住了韁繩。

幾乎是下一瞬間，車簾外就傳來利刃出鞘的銳響。

楚知夏反手抽出靴筒里的軟劍，對侍女道：“躲進車廂角落，不論聽到什么都別出來。”

話音未落，十幾個黑衣蒙面人已從樹叢里竄出，個個手持利刃，眼神狠戾，直撲馬車而來。

她早有防備，絲毫不懼，足尖一點車轅，身形如驚鴻般掠出車外，軟劍在晨光中劃出一道銀弧，精準地格開劈向車夫的刀：“護住自己！”

那伙人顯然是沖著她來的，見她現身，立刻變了陣型，三人一組形成合圍之勢，招式狠辣，招招直擊要害。

楚知夏的軟劍靈動如蛇，避開正面沖撞，專挑對方破綻下手，可對方人數實在太多，且進退之間竟隱隱有章法，絕非尋常山匪。

“你們是誰派來的？”

山匪們不語，手中的刀風卻愈發凌厲，招招往要害招呼。

纏斗間，她忽然注意到，那伙人三人一組的配合極有講究。

前頭那人揮刀直劈，勢頭猛得像要劈開山石；側邊一人持劍游走，把退路封得死死的；最后那個攥著短匕，專在身后盯著破綻。

攻防轉換時那股子穩勁，竟有幾分北境邊軍常用的合擊陣法影子。